Hay que ser inteligente o tener mucha memoria para jugar bien al ajedrez (o Spock contra Spock y Geri contra Geri)

Por Francisco R. Villatoro, el 13 febrero, 2008. Categoría(s): Cerebro • Ciencia • Cine • Personajes • Redes de Neuronas ✎ 5

dibujo12feb2008b.jpg

 

«¿Piensas que es necesario ser muy inteligente para jugar al ajedrez? A medida que los chicos/as son mayores, empiezan a manifestar la idea de que hay que ser muy inteligente para jugar al ajedrez y que puede ser más bien aburrido. Esta tendencia, también aumentando proporcionalmente con la edad, se manifiesta en el sentido de manifestar desinterés para aprender el juego del ajedrez.» Opiniones expresadas en el Club de Ajedrez extremeño LINEX-MAGIC. Muchas páginas web muestran las mismas ideas: 7 Misconceptions about «Chess Players».

El ajedrez es el juego de «inteligencia» por excelencia entre los juegos de tablero. En el artículo de investigación en la psicología de la inteligencia de Bilalić, McLeod and Gobet, «Does chess need intelligence? – A study with young chess players» Intelligence, Volume 35, Issue 5, September-October 2007, Pages 457-470, se estudia la posible correlación entre inteligencia y habilidad para jugar al ajedrez. Estudian a 57 jugadores jóvenes tanto con test de inteligencia, como midiendo sus años de experiencia y sus horas de práctica a la semana. La práctica es el factor más influyente en el rendimiento ajedrecístico, sin embargo la inteligencia es el siguiente factor que influye. Ahora bien, escogiendo los 23 mejores jugadores entre los 57, resulta que la inteligencia no es un factor significativo en los resultados, incluso, parece que ¡¡ se correlaciona negativamente con la destreza ajedrecística !! Este resultado inesperado se explica por la correlación negativa entre inteligencia y práctica del ajedrez entre esos 23 «mejores» jugadores.

Aunque no sea imprescindible ser muy inteligente para jugar al ajedrez, lo cierto es que este juego requiere que nuestro cerebro funcione a pleno rendimiento durante una partida. ¿Realmente es así, qué partes del cerebro se activan mientras se juega al ajedrez? Atherton, Zhuang, Bart, Hu, and He, «A functional MRI study of high-level cognition. I. The game of chess» Cognitive Brain Research, Volume 16, Issue 1, March 2003, Pages 26-31, han empleado Imagen por Resonancia Magnética Nuclear Funcional (fMRI) para identificar las áreas corticales activas durante el análisis de las posiciones del juego en partidas de ajedrez. Se ha observado la activación bilateral (en los dos hemisferios) de los lóbulos frontales superiores, parietales y occipitales. Sólo pequeñas regiones del hemisferio izquierdo se han activado unilateralmente. Por tanto, el hemisferio izquierdo se activa más que el derecho durante una partida, algo lógico ya que este hemisferio es el «lógico» y el ajedrez requiere mucha «lógica». Nota: La imagen debajo de la de Spock jugando al ajedrez es de este estudio.

¿Por qué el ajedrez interesa tanto a los neurocientíficos? Puede que sea porque jugar al ajedrez es una actividad del cerebro reservada a los humanos, nadie conoce un primate no humano capaz de hacerlo (¿alguna vez habéis visto la foto de un «mono» jugando al ajedrez?).

El estudio de Atherton et al. contiene una interesante discusión de sus resultados sobre si el ajedrez es fundamentalmente una tarea espacial o una tarea lógica (de habilidad computacional). Sorprendentemente, la gran activación de las áreas corticales parietales y la poca del lóbulo frontal lateral izquierdo, normalmente asociado a medidas de inteligencia y de razonamiento lógico, sugieren que el ajedrez es fundamentalmente una actividad espacial. La activación de las áreas que se encargan del procesamiento visual y espacial, los lóbulos parietales y occipitales, confirma este resultado. Esto ratifica lo anterior, el ajedrez no es sólo el deporte de los inteligentes.

Por supuesto, los resultados científicos siempre tienen múltiples caras (facetas) y podemos darle la vuelta a la tortilla. Es decir, los resultados de Atherton et al. pueden interpretarse como que las regiones del cerebro encargadas del procesamiento de la información espacial y visual son mucho más complejas de lo esperado y realizan operaciones de computación que requieren interacción entre conocimiento memorizado e información espacial de los sentidos. De hecho, los lóbulos parietales están involucrados en la comparación numérica, la aproximación de números y las operaciones de rotación de objetos mentalmente. Es decir, la activación de estas partes de cerebro nos indica que el jugador está considerando los múltiples movimientos de piezas en un árbol de búsqueda del mejor movimiento.

Resultados parecidos a los obtenidos para el ajedrez se han obtenido para el juego chino del GO, por ejemplo, Barrett, «Do chess and GO need ‘g’?«, Trends in Cognitive Sciences, Volume 6, Issue 12, 1 December 2002, Page 499. Nota la «g» del título se refiere a la «inteligencia general».  

¿Requiere el ajedrez tener «buena» memoria? Hay muchas teorías al respecto de la memoria de los «expertos», algunos centrados en los jugadores de ajedrez. El artículo de Gobet, «Expert memory: a comparison of four theories«, Cognition, Volume 66, Issue 2, 2 May 1998, Pages 115-152, compara las 4 teorías más conocidas sobre la relación entre la memoria y el ser «experto» en ajedrez: el jugador memoriza agrupaciones de piezas (chunking theory), el jugador aplica un algoritmo de búsqueda, con una función de evaluación que depende de su conocimiento (SEEK theory), el jugador tiene una buena memoria a largo plazo (long-term working memory theory), y el jugador utiliza un buen banco de patrones memorizados (template theory). La primera de estas teorías parece ser consistente con los datos obtenidos experimentalmente, aunque la mejor correlación con éstos se obtiene usando la cuarta (teoría de los patrones).

Hablando de la memoria y del ajedrez, el artículo Schneider, Gruber, Gold, and Opwis, «Chess Expertise and Memory for Chess Positions in Children and Adults«, Journal of Experimental Child Psychology, Volume 56, Issue 3, December 1993, Pages 328-349, es interesante. Han estudiado la «memoria ajedrecística» de niños novatos y expertos, y adultos novatos y expertos. Los adultos novatos recuerdan mejor las posiciones de las piezas en partidas que los niños expertos, sin embargo, en general, los niños muestran mejor memoria para las posiciones de las piezas del ajedrez que los adultos cuando éstan se distribuyen al azar.

No sé si conocéis este corto de Pixar (Geri contra Geri), Oscar al mejor corto de animación de 1997, pero si habéis llegado hasta aquí, os lo merecéis.

[youtube=http://www.youtube.com/watch?v=j8YhkKd1_-4]



5 Comentarios

  1. todo bien hasta que llegue al video.¿para que lo suprimiste?

    RESPUESTA: el vídeo no lo había envíado yo a youtube. Quien lo envió, lo suprimió. He añadido otra fuente.

    1. En youtube el material con copyright aparece y desaparece… pero siempre hay otro enlace.

      He cambiado el enlace y ahora parace que sí funciona.

  2. Sin ninguna duda este articulo es bastante interesante, aunque si se hubiera suprimido las partes en las que se alude a activaciones de zonas del celebro y aunque se hubiera quedado mas «escueto», habría llegado a mas gente, digo esto no por decir que esta mal simplemente que creo que podría haber llegado a mas personas interesadas. Me inquieta la relación entre inteligencia y ajedrez, pero al leer este articulo me surge una nueva duda: ¿entonces el ajedrez es un juego en el que solo entran en papel la concentración, memoria espacial y/o memoria a largo plazo? ¿o en cambio si es de verdad que hace falta de cierta inteligencia para jugar al ajedrez, si tenemos en cuenta la relación entre inteligencia y memoria?

Deja un comentario