Las bolas de Newton es un juego de mesa muy popular que consiste en una hilera de esferas metálicas suspendidas cual péndulos que pueden chocar entre ellas. Cuando una de las esferas de los extremos es lanzada contra las otras, las golpea transfiriendo momento lineal y produciendo un movimiento oscilatorio rítmico casi hipnótico. ¿Qué pasa con las bolas de Newton cuando se bañan con aceite? Christine Hrenya y sus colegas en la Universidad de Colorado, Boulder, EEUU, han estudiado tres bolas de Stokes, tres bolas de Newton bañadas de aceite. Una mera anécdota sino fuera porque han logrado un artículo publicado en la prestigiosa revista Physical Review Letters, un reseña en Nature y un comentario en este blog. El aceite crea puentes líquidos entre las bolas que dificultan la transferencia de impulso entre ellas durante los choques mutuos. Realmente curioso. Sobre todo porque cuando ojeé el título del artículo en ArXiv no me llamó la atención y ahora como noticia en Nature parece hasta interesante. ¿Cómo cambia el punto de vista de una noticia en función de quien te la cuente? Los interesados en más detalles pueden leer el artículo C.M. Donahue, C.M. Hrenya, R.H. Davis, «Stokes’ Cradle: Newton’s Cradle with Liquid Coating,» ArXiv, Submitted on 10 Jun 2010. La versión que se ha publicado en Physical Review Letters 105: 034501, 13 July 2010, es algo más corta. La noticia ha aparecido en Nature como «Sticky balls,» Nature 466: 417, 22 July 2010. La verdad es que a esta noticia lo único que le falta es un vídeo de youtube ilustrando los experimentos realizados. ¿Quién grabará el primer vídeo de youtube con las bolas de Stokes en acción? ¿Quién descubrirá los trucos que nos hipnotizarán a todos? ¡Ánimo, atrévete!

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