La masa de los tres quarks más ligeros

Por Francisco R. Villatoro, el 19 noviembre, 2013. Categoría(s): Ciencia • Física • Noticia CPAN • Noticias • Physics • Science ✎ 13

Dibujo20131106  Mean mass of the two lightest quarks - MS scheme - running scale 2 GeV

Los quarks tienen masa, pero no podemos medirla en los experimentos porque los quarks siempre están confinados dentro de los hadrones y no se pueden observar como partículas libres. La única manera de estimar el valor de la masa de los quarks ligeros es recurrir a la teoría. El grupo de trabajo FLAG (Flavour Lattice Averaging Group) acaba de publicar el valor de las masas de los quarks ligeros obtenida utilizando simulaciones por ordenador gracias a la Cromodinámica Cuántica (QCD) en redes o en el retículo, más conocida como Lattice QCD. Su resultado de consenso es que el quark arriba (up) tiene una masa de mu = 2,16 ± 0,09 ± 0,07 MeV/c², el quark abajo (down) de md = 4,68 ± 0,14 ± 0,07 MeV/c² y el quark extraño (strange) de ms = 93,8 ± 2,4 MeV/c²; en los estudios sobre hadrones se suele usar la masa promedio mud = (mu+md)/2 = 3,42 ± 0,09 MeV/c². Estos resultados son los más precisos hasta el momento y nos dan una buena de lo difícil que es calcular con precisión la masa de los quarks, sobre todo de los más ligeros. El artículo técnico es FLAG Working Group (Sinya Aoki et al.), «Review of lattice results concerning low energy particle physics,» arXiv:1310.8555 [hep-lat], 31 Oct 2013.

Dibujo20131106 Mass of the strange quark - MS scheme - running scale 2 GeV

La cromodinámica cuántica (QCD), la teoría cuántica de campos que describe la interacción entre quarks y gluones, tiene dos propiedades características. Por un lado el confinamiento de la carga de color y por otro lado la libertad asintótica. El quarks están confinados dentro de los hadrones porque la QCD prohíbe que haya estados libres (partículas) con carga de color, por lo que los estados observables tienen que ser neutros para la carga de color; tanto los quarks como los gluones tienen carga de color, luego sólo podemos observar hadrones (bariones como el protón y mesones como el pión) que se comportan como «bolsas» de quarks y gluones que son neutras a la carga de color. Por ejemplo, un protón está formado por tres quarks de valencia (dos quark arriba y un quark abajo) unidos entre sí por un mar de gluones de alta energía y pares quark-antiquark virtuales; la masa de estos tres quarks (2-5 MeV) es tan pequeña que la masa total del protón (1 GeV) es debida sobre todo a la energía cinética y potencial de los gluones.

Calcular las propiedades de un protón (o de un pión) requiere tener en cuenta efectos no perturbativos en QCD. Por ello se utiliza la teoría llamada QCD en redes o QCD en el retículo (Lattice QCD), que por ahora es la única formulación no perturbativa bien definida de la QCD. Lattice QCD (LQCD) se basa en formular la teoría en una red espacio-temporal discreta y euclídea con espaciado constante, lo que corresponde a una regularización no perturbativa ya que el espaciado actúa como una energía de corte (cutoff). Las simulaciones numéricas en el retículo están basadas en integraciones de Montecarlo sobre la integral de camino euclídea y requieren el uso de superordenadores. Por ello, como es habitual en el área de los métodos numéricos, la discretización en LQCD no es única y hay diferentes formulaciones que equivalen a diferentes regularizaciones. Gracias al uso de superordenadores LQCD se ha alcanzado un estado del arte en el que todos los errores sistemáticos están bajo control.

Para simular el protón se puede considerar una teoría SU(2)L×SU(2)R con sólo dos sabores (flavors) de quarks (arriba y abajo), llamada teoría Nf=2, o una teoría SU(3)L×SU(3)R con tres quarks (arriba, abajo y extraño) o tres sabores, Nf=2+1; hay que recordar que los quarks son fermiones con grados de libertad levógiros (L) y dextrógiros (R), y que la QCD no es una teoría quiral (como la interacción electrodébil), luego afecta por igual a ambos grados de libertad. Te preguntarás por qué hay que considerar la existencia de quarks extraños dentro del protón. La razón es que la energía de los gluones dentro de un protón es tan grande que se pueden producir pares quark-antiquark extraños. Sin embargo, no es necesario incluir el quark encantado (charm), es decir, usar una teoría Nf=2+1+1, porque la masa de este quark es un poco mayor que la masa del protón.

Calcular la masa del protón, como cualquier otro observable físico en QCD, requiere un procedimiento de renormalización. En LQCD se suele usar una renormalización no perturbativa que evita los problemas numéricos debidos al truncamiento de la serie perturbativa permitiendo el control de los errores sistemáticos. Gracias a los avances en los superordenadores, a día de hoy se puede calcular la masa del protón con gran precisión estadística y con los errores sistemáticos bajo control. El nuevo artículo del grupo de trabajo FLAG, cuyo objetivo es generar y analizar un gran número de simulaciones LQCD, nos presenta un buen resumen de la situación actual. Lo recomiendo a todos los interesados en profundizar en estos asuntos.



13 Comentarios

  1. hola francis…
    seguía tu blog, y quiero seguir haciéndolo, cuando estaba en el otro dominio. Recibía un correo cada vez que subías una entrada nueva. Ahora veo, o no lo he encontrado, que solamente se puede seguir vía twiter… cierto?…
    para mi era mas cómodo vía correo, pero si hay que ir a twiter… pues se va….

    un saludo, y me encanta tu blog.

        1. El correo y el zoom autojustificado en dispositivos móviles porque ahora no se puede visualizar correctamente.
          El envío vía mail permitía leerlo fácilmente y sería una aternativa a la página como antes.

          Por cierto, magnífica entrada.

  2. Hola,
    soy un estudiante fisica de primer año en la universidad de colombia
    y mi inquietud es la siguente:
    Qué interpretación fisica tiene medida con dos desviacione estandar ? (mu = 2,16 ± 0,09 ± 0,07 MeV/c² ).

    1. Javier, se trata de una notación habitual en física experimental. Hay dos fuentes de error, el error estadístico (que depende del número de medidas realizadas) y el error sistemático (que depende del método de medida usado). El valor mu = 2,16 ± 0,09 ± 0,07 MeV/c² significa mu = 2,16 ± 0,09 (estad.) ± 0,07 (sistem.) MeV/c², donde el primer error es estadístico y el segundo sistemático. El error estadístico 0,09 se puede reducir tomando más datos, lo que suele ser sencillo, pero el error sistemático 0,07 requiere utilizar un método diferente, lo que a veces no es fácil de conseguir.

      Si ambos tipos de error son estadísticamente independientes (no siempre lo son del todo, pues ciertos errores en el método de medida pueden depender del número de medidas realizadas), se pueden combinar con la fórmula sqrt ( 0,09^2 + 0,07^2 ) = sqrt ( 0,0081 + 0,0049 ) = sqrt ( 0,013 ) = 0,11, luego se puede condensar mu = 2,16 ± 0,11 MeV/c² (repito, sólo si son independientes ambos tipos de errores).

  3. D.Guzman, has ordenado los quarks por masa (u, d, s, c, b y t). Debes saber que si existiera un quark f con masa entre d y s debería haber sido descubierto hace más de 40 años. Por tanto, no existe en la Naturaleza (si tras 40 años de búsqueda no ha sido encontrado es que no existe). ¿Por qué los quarks tienen la carga que tienen? Las teorías GUT más sencillas (SU(5), SO(10) y E6) lo explican bien, pero por ahora son sólo una especulación (predicen partículas de gran masa que no han sido observadas). La masa de los quarks no tiene explicación teórica y se supone que es «accidental» (producto de la rotura de la simetría electrodébil); hay muchas fórmulas empíricas (como las fórmulas de Koide), pero son más próximas a la numerología que a la ciencia (es decir, pura especulación accidental).

  4. «Te preguntarás por qué hay que considerar la existencia de quarks extraños dentro del protón. La razón es que la energía de los gluones dentro de un protón es tan grande que se pueden producir pares quark-antiquark extraños» recién me encontré con esta entrada y ojalá alguien me pueda responder si estos pares de partículas son On shell. según lo que yo creo lo son porque emergen producto de un exceso de energía en un espacio tan confinado, y esa energía termina por condensarse en dos partículas que se aniquilan . No violándose ninguna ley.

  5. Francis, me puedes compartir alguna entrada donde trates de lleno el tema de los campos y como transportan la energía? en fin, como se desacoplaron del campo unificado y que rol pintan las partículas y cosas así …tengo información un tanto dispersa y quisiera tener algo más resumido y con cronología de los procesos macros . gracias

    1. Rayo, quizás buscas algo como «La realidad está hecha de campos, no de partículas», LCMF, 02 dic 2013; «Los campos cuánticos y algunas paradojas de la física cuántica», LCMF, 09 dic 2013; «Qué es un electrón en teoría cuántica de campos», LCMF, 03 ene 2013; «Reseña: «Tales of the Quantum» de Art Hobson», LCMF, 14 oct 2017; «Reseña: “El bosón de Higgs” de David Blanco», LCMF, 31 oct 2015; entre otras.

Deja un comentario