Los camaleones pueden cambiar su coloración de forma rápida. Los machos son muy agresivos ante otros machos, pero en muchos casos las competiciones se resuelven gracias a señales visuales, a cambios de color. Un estudio de Russell A. Ligon y Kevin J. McGraw, ambos de la Universidad Estatal de Arizona, en Tempe, indica que los machos que vencen cambian de color más rápido, logran un mayor rango dinámico y presentan colores más brillantes. El artículo técnico es Russell A. Ligon, Kevin J. McGraw, «Chameleons communicate with complex colour changes during contests: different body regions convey different information,» Biology Letters 9: 20130892, 23 Dec 2013.

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Los autores han estudiado en laboratorio competiciones a pares entre diez machos de Chamaeleo calyptratus gracias a vídeos de alta resolución y al software PictoColor inCamera para la cuantificación de los colores en Photoshop. Me parece muy curioso que haya muy pocos estudios de camaleones que cuantifiquen de forma precisa sus colores, limitándose la mayoría a descripciones cualitativas.

La cuantificación del color en una fotografía requiere calibrar la cámara y la iluminación. Lo más barato es usar una carta de colores y realizar las tomas en formato RAW. Por supuesto, usar un espectrómetro es mucho más preciso, pero también más caro y limita más el setup en el laboratorio. Los interesados en este tema disfrutarán con los artículos de M. Stevens et al., «Using digital photography to study animal coloration,» Biol. J. Linn. Soc. 90: 211–237, 2007; T. J. Bergman, J. C. Beehner, «A simple method for measuring colour in wild animals: validation and use on chest patch colour in geladas (Theropithecus gelada),» Biol. J. Linn. Soc. 94: 231–240, 2008; y T. W. Pike, «Using digital cameras to investigate animal colouration: estimating sensor sensitivity functions,» Behav. Ecol. Sociobiol. 65: 849–858, 2011.