Falsa alarma: El ruido explica la fuente de rayos X observada por Swift (NASA) anunciada en Twitter

Por Francisco R. Villatoro, el 28 mayo, 2014. Categoría(s): Astrofísica • Ciencia • Física • Noticias • Science ✎ 2

Dibujo2014052 Swift - NASA - BAT trigger 600114 - SPER data

Última hora: Falsa alarma. Un análisis detallado de la señal 600.114 (GCN Circ. 16332) observada por Swift (NASA) indica que no es una fuente ultraluminosa de rayos X [fuente]. La tasa de recuento inicial de fotones se basó en datos brutos (RAW) y su análisis detallado posterior indica que contiene ruido. La nueva estimación es compatible con los datos previos. Así es Twitter, se lanza una noticia y unas horas más tarde se descubre que era una falsa alarma. Sin embargo, mantengo la entrada (con ligeros cambios). 

[Lo que pudo ser la] noticia científica del día en Twitter lleva asociadas dos etiquetas (hashtags): #GRBm31, para quienes creen que es una explosión de rayos gama (GRB) asociada a la colisión de un pareja de estrellas de neutrones, y #ULXm31, para quienes se decantan por una fuente de rayos X ultraluminosa (ULX) cuyo origen es un agujero negro de masa estelar. Se estima que su luminosidad es de 7 × 1040 erg/s (la mayoría de los GRB son más luminosos ~1050 erg/s; por comparación, el Sol emite 3,85 × 1033 erg/s).

Aún no se han observado neutrinos (un GRB debería emitirlos); IceCube podría detectar alguno. Un Premio Nobel se ha perdido ya que LIGO está desactivado, está siendo actualizado; todo indica que LIGO podría haber observado ondas gravitacionales (quizás la señal esté oculta en los datos de GEO600 que está operativo). Ahora mismo las «apuestas» están a 50/50 para GRB y ULX.

Por cierto, ¿se puede ver a simple vista o con un telescopio? No, ni mucho menos, su magnitud aparente en el óptico es de 16,9.

Más información en español en Ángel R. López-Sánchez, «Explosión de rayos gama en la galaxia de Andrómeda,» El Lobo Rayado, 28 May 2014; Felipe Campos, «Estallido de rayos gamma en Andrómeda,» Cosmonoticias, 28 May 2014.

En inglés recomiendo a Mika McKinnon, «Was That Just a Gamma Ray Burst in Andromeda?!,» Space, IO9, 28 May 2014; Alexandra Witze, «Rare cosmic blast sends astronomers racing to telescopes,» Nature News Blog, 28 May 2014.

Dibujo20140528 bat raw lcx multiband-pre

Dibujo20140528 Raw gamma ray light curve from the Swift BAT - NASA Goddard Space Flight Center- sw00600114000msb

A las 21:24:27 UT, el telescopio del sistema de alerta de Swift detectó una nueva fuente intensa cerca de M31 (NGC224).El XRT de Swift apuntó hacia la fuente a las 21:27:05 UT (157,5 segundos después de la alerta). Esta figura muestra la curva de luminosidad (cómo varía la luz emitida con el tiempo); son datos RAW (aún por filtrar y analizar). Son compatibles tanto con un GRB de baja intensidad como con un ULX.

Dibujo2014052 Swift - NASA - BAT trigger 600114

Dibujo2014052 grb-ulx-m31 Swift - NASA - BAT trigger 600114

Este es el campo observado por Swift (imagen UVOT, en ultravioleta y óptico), indicando la nueva fuente con un círculo rojo. El espectro de la fuente y su variabilidad serán analizados con detalle en los próximos días y sabremos si se trata de un GRB o de un ULX. También se confirmará si se encuentra en el cúmulo globular FMZ2005-7 de M31, o en la propia M31.

Dibujo20140528 crashing neutron stars can make gamma-ray burst jets - Borf5ipCMAATqHL

Los próximos días prometen ser apasionantes. Si queréis mi opinión, yo me decanto por la colisión de dos estrellas de neutrones.

Dibujo2014052 chandra 1 - black holes x-ray sources near center m31

 

Dibujo2014052 chandra 2 - black holes x-ray sources near center m31

Caso de que fuera una ULX, su origen podría ser uno de los agujeros negros que emiten rayos X y que se han detectado cerca del centro de M31. Aquí tenéis una imagen obtenida por el Observatorio Chandra de rayos X de la NASA que muestra 28 agujeros negros candidatos a ser la fuente del ULX. Todos ellos son agujeros negros de masa estelar, resultado del colapso de una estrella con una masa entre 5 y 10 veces la del sol.



2 Comentarios

    1. Víctor, los sistemas de alerta son así. Se alerta de algo inesperado (pero sin confirmar) para que toda la comunidad pueda intervenir en el proceso de estudio (estos fenómenos astrofísicos excepcionales de corta duración deben ser estudiados cuanto antes por cuanta más gente sea posible). Por supuesto, las alertas muchas veces son falsas alarmas. Así funciona la ciencia.

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