Francis en “Cuaderno de Cultura Científica”: La luz polarizada de la estrella más brillante de Leo

Por Francisco R. Villatoro, el 20 octubre, 2017. Categoría(s): Astronomía • Ciencia • Colaboración externa • Noticias • Recomendación • Science

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«La estrella Régulo (α Leonis) es un sistema estelar cuádruple: Régulo A es una estrella blanco-azulada con una enana blanca como compañera, cuyo periodo orbital es de 40,11 días; les acompañan Régulo B, una enana naranja, y Régulo C, una enana roja. Régulo A es una estrella de la secuencia principal, como el Sol, pero rota sobre sí misma con un período de solo 15,9 horas —el Sol emplea más de 25,6 días—. Al rotar tan rápido, su forma está achatada en sus polos (figura, izquierda); en 1968 Harrington y Collins predijeron que su atmósfera tenía que emitir luz polarizada (figura, derecha). Se acaba de publicar en Nature Astronomy la confirmación de esta predicción [1]». Seguir leyendo en el Cuaderno de Cultura Científica.

Artículos citados: Daniel V. Cotton, Jeremy Bailey, …, J. H. Hough, “Polarization due to rotational distortion in the bright star Regulus,” Nature Astronomy (18 Sep 2017), doi: 10.1038/s41550-017-0238-6; J. Patrick Harrington, “Polarization from a spinning star,” Nature Astronomy (18 Sep 2017), doi: 10.1038/s41550-017-0267-1; S. Chandrasekhar, “On the radiative equilibrium of a stellar atmosphere. X,” Astrophysical Journal 103: 351–370 (1946), doi: 10.1086/144816; y J. P. Harrington and G. W. Collins, “Intrinsic polarization of rapidly rotating early-type stars,” Astrophysical Journal 151: 1051–1056 (1968), doi: 10.1086/149504.

«Por supuesto, confirmar una predicción teórica que estaba libre de controversias no parece una gran noticia. (…). Sin embargo, sin lugar a dudas, la astronomía estelar basada en la polarización tiene un futuro muy prometedor». El artículo es Francisco R. Villatoro, “La luz polarizada de la estrella más brillante de Leo», Cuaderno de Cultura Científica, 20 Oct 2017.



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