Earendel es la candidata a estrella individual más lejana observada; que se encuentra en la galaxia del amanecer (Sunrise) WHL0137-zD1 (z = 6.2 ± 0.1). Se descubrió con el telescopio espacial Hubble (Nature, 2022) gracias al efecto de lente gravitacional fuerte del cúmulo galáctico WHL0137–08 a z = 0.566 (LCMF, 31 mar 2022). Su gran masa, unas 50 masas solares, sugiere que es un sistema binario con dos o más estrellas de menor masa. La fotometría con NIRCam del telescopio espacial JWST sugiere que es una estrella doble, una supergigante blancoazulada tipo A2 I con Teff ≈ 9000 K, y una estrella azul de la secuencia principal O9 V con Teff ≈ 34000 K. Además, se estimó que su radio es inferior a 0.02 pc (∼ 4000 UA), lo que  descartaría que sea un cúmulo globular compacto (LCMF, 22 ago 2022). Sin embargo, faltaba la observación de su espectro con NIRSpec del JWST, que ahora se publica en Astrophysical Journal Letters. El espectro de Earendel es muy parecido al del cúmulo globular 1b (también lensado por la misma lente), ajustándose muy bien a lo predicho por los modelos teóricos para un cúmulo globular compacto. Además, se estima que la edad del cúmulo Earendel está entre 30 y 150 millones de años, que es pobre en metales, Z_⋆ ≲ 0.1 Z_⊙, y que su galaxia WHL0137-zD1 tiene un desplazamiento al rojo de z = 5.926 ± 0.013. El muy esperado espectro de NIRSpec no resuelve la cuestión de si es un sistema binario o un cúmulo globular, pero apunta a este último caso.

La semejanza entre los espectros del cúmulo estelar 1b y de Earendel, ambos en la galaxia del amanecer (Sunrise) lensada a z ≈ 5.93, apoya la hipótesis de que Earendel es un cúmulo estelar. Ambos tendrían estrellas con edades y metalicidades muy similares, que difieren de los cúmulos observados en la Vía Láctea y en galaxias cercanas. El nuevo artículo pone un interrogante en su título porque todavía no se puede descartar que Earendel sea un sistema estelar binario. Futuras observaciones espectroscópicas de resolución media con JWST deberían permitir detectar (o descartar) trazas de vientos estelares en Earendel (gracias a la variabilidad inducida por la microlente gravitacional fuerte); en su caso se confirmaría que se trata de un cúmulo estelar compacto. El artículo es Massimo Pascale, …, Brenda L. Frye, Aliza G. Beverage, «Is Earendel a Star Cluster?: Metal-poor Globular Cluster Progenitors at z ∼ 6,» The Astrophysical Journal Letters 988: L76 (31 Jul 2025), doi: https://doi.org/10.3847/2041-8213/aded93, arXiv:2507.05483 [astro-ph.GA] (07 Jul 2025).