Midiendo la aceleración de la gravedad con dos canicas, un palillo de helado, un micrófono y tu PC

Por Francisco R. Villatoro, el 18 mayo, 2010. Categoría(s): Ciencia • Física • Informática • Mecánica • Physics • Science ✎ 1

Un buen experimento requiere la justa dosis de imaginación y valentía para aprovechar todos los recursos disponibles. Casi todos tenemos un PC en casa con micrófono. Con el palillo de madera de un helado y dos canicas podemos determinar la aceleración de la gravedad y demostrar que la aceleración de la gravedad es la misma en un tiro parabólico que en caída libre. La fotografía ilustra el dispositivo experimental (al palillo le realizamos un par de muescas cóncavas para facilitar la colocación de las canicas). La canica golpeada con el dedo describirá una parábola mientras que la otra canica caerá en caída libre prácticamente de forma vertical. El micrófono permitirá grabar el sonido del golpe con la uña en la canica (primer pulso sonoro en la figura de la derecha) y los golpes (simultáneos) de ambas bolas al caer, así como sus sucesivos rebotes. Cualquier programa de ordenador que nos permita visualizar un fichero wav nos permitirá determinar los tiempos entre estos sucesos con una precisión menor de 2 milisegundos y a partir de ellos y de la medida de la altura de la mesa, la medida con más incertidumbre en este experimento, estimar el valor de la aceleración de la gravedad (g). Errores menores del 5% son fáciles de obtener. El artículo de Alessio Ganci, Salvatore Ganci, «A measure of g: in search of simplicity,» Physics Education 45: 223-224, May 2010, describe los detalles de cómo obtener g a partir del experimento, aunque como es obvio, las fórmulas que describen un tiro parabólico son conocidas para todo el que haya estudiado algo de física alguna vez, por poco que haya sido.



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