Te recomiendo disfrutar del episodio 531 del podcast Coffee Break: Señal y Ruido [iVoox A, iVoox B; ApplePod A, ApplePod B], titulado “Vacunas ARNm; Dieta y Alzheimer; Cuántica; AGN”, 06 nov 2025. «La tertulia semanal en la que repasamos las últimas noticias de la actualidad científica. Cara A: Café de Ganimedes (6:00). Apuesta 3I/ATLAS (8:00). Vacunas de ARNm frente al SARS-CoV-2 aumentan la efectividad de la inmunoterapia contra el cáncer (28:00). Cara B: La dieta mediterránea puede reducir riesgo de Alzheimer’s en algunas personas (00:00). Un agujero negro supermasivo extremadamente luminoso (38:00). Test PBR en el ordenador cuántico Heron2 de IBM con 156 cúbits (1:01:30). Señales de los oyentes (1:42:30). Imagen de portada desarrollada con IA generativa por Héctor Socas Navarro. Todos los comentarios vertidos durante la tertulia representan únicamente la opinión de quien los hace… y a veces ni eso».

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Descargar el episodio 531 cara A en iVoox.

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Como muestra el vídeo participan por videoconferencia Héctor Socas Navarro @HSocasNavarro /@hectorsocas.bsky.social / @HSocasNavarro@bird (@pCoffeeBreak / @pCoffeeBreak.bsky), Luisa Achaerandio @LuiAcha / LuiAcha.bsky, Silvana Tapia, José Edelstein @JoseEdelstein (solo cara A), Gastón Giribet @GastonGiribet (solo cara B), y Francis Villatoro @eMuleNews / @eMuleNews.bsky / @eMuleNews@mathstodon. Por cierto, agradezco a Manu Pombrol @ManuPombrol el diseño de mi fondo para Zoom; muchas gracias, Manu.

Tras la presentación, Héctor destaca el fracaso de su apuesta 3I/ATLAS, pues nadie ha recogido su guante. Fracaso o éxito, según se mire, pues se ha cumplido lo que Héctor vaticinaba. Ninguna persona que apoye la conspiración alienígena osa apostar su propio dinero por ella (aunque solo sean unos míseros 100 euros). También nos recuerda que hay nuevo episodio del podcast El Café de Ganimedes, «Podcast Café Ganimedes 011: Lore ganimediano, historias de fantasmas y el rol de Hilbert en la relatividad general de Einstein», LCMF, 06 nov 2025.

Mencionamos la «nobelitis», el síndrome del Premio Nobel, que transforma en «todólogos» a (casi) todos los científicos que reciben un Nobel de ciencias. Silvana menciona al caso de Kary Mullis, Premio Nobel de 1993 por la PCR (famosa gracias a la COVID-19). Me he enterado de muchas de sus rarezas tras el muy recomendable libro de Dan Schreiber, «La teoría de todo lo demás. Un viaje al mundo de las rarezas», Capitán Swing (2025). El capítulo 01 de la Parte I, páginas 35–45, se dedica a Kary Mullis, «El bicho raro que salvó al mundo». Se inicia con una curiosa anécdota sobre «un mapache que brillaba en la oscuridad» que le dijo «Buenas noches, doctor». Nos relata que «como científico, incurría en chifladuras constantes. Eran tantas las ideas descabelladas que salían de su mente que la del PCR acabó diluyéndose en un mar de desvaríos». Por ejemplo, «afirmó que los humanos deberían ser capaces de encender una bombilla con el poder de su mente, que creía en fantasmas, que decía que la astrología era una ciencia esencial y debía enseñarse en todas las escuelas, …» Pues resulta que «existe cierta tendencia a enamorarse de los científicos extravagantes como Kary Mullis». Un libro muy divertido y muy recomendable, repleto de anécdotas fascinantes y siempre con grandes dosis de escepticismo y pensamiento crítico. Gracias a Capitán Swing he disfrutado de este libro (como Daniel Torregrosa @DaniEPAP, autor de la foto: «Divertidísimo. Gracias, Capitán Swing por traducirlo y publicarlo»).

Por cierto, ya finalizaron el 3 de noviembre las votaciones a los premios iVoox. Nuestro podcast estaba (el 30 de octubre) entre las seis primeras posiciones, junto con Astrobitácora (astronomía con Álex Riveiro), Planeta Oculto (con Mar Gómez), A Ciencia Cierta (de Antonio Rivera), Oscilador Armónico (de Antonio Rivera) y Universo de Misterios (de José Rafael Gómez). Entre ellos se encuentran los tres más votados el 30 de octubre con 4297, 3230 y 2188 votos. Y entre ellos se encontrarán los tres finalistas y el ganador, que se anunciará en la gala del próximo 3 de diciembre de 2025 (https://premios.ivoox.com/). Ante todo, gracias a todas las cientófilas que nos han votado y a todas las demás, por estar ahí. Gracias.

Silvana nos cuenta un artículo fascinante publicado en Nature, las vacunas de ARNm (ARN mensajero) frente al SARS-CoV-2 aumentan la eficacia de la inmunoterapia contra el cáncer. En ratones de laboratorio se ha observado que las vacunas estimulan el sistema inmunitario lo que mejora la eficacia de las inmunoterapias que usan inhibidores de puntos de control (ICI) para liberar el sistema inmunitario con objeto de que ataque a las células tumorales. Los resultados en animales animaron a los investigadores a analizar los historiales médicos de una cohorte de más de 1000 pacientes con melanoma metastásico y cáncer de pulmón no microcítico. Recibir una vacuna de ARNm contra la COVID-19 en los 100 días anteriores o posteriores al inicio de la inmunoterapia casi duplica el tiempo de supervivencia en cáncer de pulmón no microcítico, de 20.6 meses a 37.3 meses. En melanoma metastásico, las personas no vacunadas sobrevivieron una media de 26.7 meses, mientras que en las vacunadas la mediana de supervivencia no se ha podido calcular porque la mayoría seguía viva al cierre del estudio. Los investigadores observan que vacunar en los 30 días previos al tratamiento podría generar un efecto beneficioso aún mayor, aunque esta tendencia requiere más confirmación estadística.

En modelos animales (ratones), usando análogos a las vacunas de ARNm (Pfizer-BioNTech o Moderna), se ha desvelado un posible mecanismo bioquímico. La vacuna activa la vía del receptor MDA5, un sensor citosólico que detecta ARN de doble cadena o estructuras secundarias complejas generadas cuando el ARNm se encapsula en nanopartículas lipídicas. Esta activación desencadena una cascada de señalización a través de las proteínas MAVS y IRF3/7, culminando en la liberación de interferones tipo I (los interferones son proteínas señalizadoras, citoquinas, producidas por las células infectadas y los de tipo I, IFN-α y IFN-β, señalan el inicio de una infección). Estos interferones estimulan la expresión de moléculas del complejo mayor de histocompatibilidad (MHC I y II), la maduración de células presentadoras de antígeno y la producción de quimiocinas que reclutan linfocitos T citotóxicos. En los tumores, el incremento de IFN-α/β induce además la expresión de PD-L1, lo que explica la sinergia observada con los bloqueadores de PD-1/PD-L1: las vacunas de ARNm transforman el microambiente tumoral de tolerogénico a inmunorreactivo, facilitando que los ICI liberen la respuesta antitumoral adaptativa.

Un hallazgo impresionante y sorprendente. Ahora se espera validar este resultado en personas con un ensayo clínico. Por cierto, el efecto no se observó con otras vacunas para la COVID-19, ni tampoco con vacunas para la gripe y la neumonía, ni en personas que recibieron terapias contra el cáncer diferentes de esta inmunoterapia basada en inhibidores de puntos de control. Solo las vacunas de ARNm tienen este efecto y solo en dichas terapias. En el campo de investigación de las vacunas contra el cáncer parece prometedor usar dos vacunas, una de ARNm para estimular la respuesta inmunitaria y otra para entrenar el sistema inmunitario para luchar contra las células tumorales. El artículo es Adam J. Grippin, …, Elias J. Sayour, Steven H. Lin, «SARS-CoV-2 mRNA vaccines sensitize tumours to immune checkpoint blockade,» Nature (22 Oct 2025), doi: https://doi.org/10.1038/s41586-025-09655-y; más información divulgativa en Max Kozlov, «People with some cancers live longer after a COVID vaccine. mRNA vaccines seem to boost the effectiveness of an immune therapy for skin and lung cancer ― in an unexpected way,» Nature (22 Oct 2025), doi: doi: https://doi.org/10.1038/d41586-025-03432-7.

Tras su exposición, Silvana hace un alegato en favor de la vacunación (ella confiesa que se vacunó de gripe ayer, Héctor el viernes pasado y, por cierto, yo también lo hice ayer). Todas las tertulianas destacamos la enorme importancia de las campañas de vacunación para la salud de la población general. Muchas enfermedades ya han sido olvidadas gracias a las vacunas (aunque muchas aún no estén erradicadas por culpa de los antivacunas). La vacunación salva vidas, las de tu familia, incluida la tuya, y las demás personas que te rodean. Mi recomendación es que no dudes en vacunarte de gripe y de COVID, quien pueda (las campañas de vacunación dependen de la edad y de ciertos indicares de riesgo). Quien pueda, que no dude.

Luisa nos cuenta un curioso artículo publicado en Nature Medicine sobre la dieta mediterránea para reducir el riesgo de Alzheimer en algunas personas. El estudio analiza cómo la predisposición genética, el metaboloma plasmático y la adherencia a la dieta mediterránea influyen de forma conjunta en el riesgo de demencia y en la función cognitiva. Los investigadores integraron datos genéticos, metabolómicos y dietéticos de 4215 mujeres (enfermeras) del Nurses’ Health Study y 1490 hombres (profesionales sanitarios) del Health Professionals Follow-Up Study seguidos durante más de tres décadas. Las asociaciones entre metabolitos y riesgo de demencia varían según el genotipo, en especial en los portadores homocigotos del alelo APOE4, que muestran un perfil metabólico plasmático específico incluso décadas antes de la aparición de la enfermedad. El gen APOE codifica la apolipoproteína E; las apolipoproteínas son las transportadoras del colesterol y los triglicéridos, imprescindibles para el metabolismo de las grasas y para el equilibrio cardiovascular y neuronal. Este gen tiene tres formas principales en los humanos: APOE2, APOE3 y APOE4, que se diferencian por dos SNPs (rs429358 y rs7412) , cambios de un nucleótido en el ADN, que modifican los codones que codifican los dos aminoácidos que están en las posiciones 112 y 158 (la proteína AOPE tiene 299 aminoácidos); en concreto, APOE2 tiene TT en dos codones TGC que codifican dos cisteínas, Cys112 y Cys158, APOE3 tiene TC en los codones TGC y CGC que codifican una cisteína Cys112 y una argnina Arg158, y APOE4 tiene CC en dos codones CGC que codifican dos argininas, Arg112 y Arg158. Se sabe que APOE3 es la versión más común (frecuencia alélica del 77 %), APOE2 se asocia a menor riesgo de Alzheimer (8 %) y APOE4 a mayor riesgo de Alzheimer (15 %).

El trabajo sugiere que la relación entre el gen APOE4 y el metabolismo lipídico es clave en la fisiopatología de la demencia. El alelo APOE4 altera el transporte de colesterol y fosfolípidos, lo que promueve la acumulación de ésteres de colesterol y esfingomielinas en el cerebro, lo que favorece la neuroinflamación y la formación de placas amiloides. Al mismo tiempo, se observan desequilibrios en la metilación (reflejados por la betaína) y en el metabolismo energético mitocondrial. La dieta mediterránea, rica en ácidos grasos monoinsaturados y antioxidantes, podría restaurar de forma parcial el equilibrio lipídico y reducir el estrés oxidativo y la inflamación neuronal. Metabolitos como el 4-guanidinobutanoato actúan como agonistas del sistema GABAérgico, amortiguando la excitotoxicidad, mientras que los carotenoides neutralizan especies reactivas de oxígeno, contribuyendo así a la protección neurocelular observada en los portadores de APOE4 que siguen esta dieta.

El análisis metabolómico identifica 19 relaciones causales probables entre metabolitos y resultados cognitivos. Entre ellas, el 4-guanidinobutanoato (un derivado del GABA) y los carotenoides mostraron efectos protectores frente a la demencia, mientras que alteraciones en el metabolismo energético y oxidativo se asociaron con deterioro cognitivo. Incorporar datos genéticos y metabolómicos mejoró la predicción del riesgo de demencia respecto a los modelos tradicionales basados en edad, antecedentes familiares y estilo de vida. El artículo es Yuxi Liu, …, Meir J. Stampfer & Dong D. Wang, «Interplay of genetic predisposition, plasma metabolome and Mediterranean diet in dementia risk and cognitive function,» Nature Medicine (25 Aug 2025), doi: https://doi.org/10.1038/s41591-025-03891-5; más información divulgativa en Amparo Tolosa, «La dieta mediterránea podría contrarrestar el riesgo genético de desarrollar Alzheimer», Genotipia, 10 oct 2025.

Gastón nos habla de un agujero negro supermasivo extremadamente luminoso publicado en Nature Astronomy. J224554.84+374326.5 (J2245+3743) es un AGN en z = 2.554 que en 2018 experimentó un aumento de brillo de un factor 40, convirtiéndose en el estallido óptico/ultravioleta más luminoso jamás observado en un AGN, con una energía total emitida cercana a 10⁵⁴ erg (unos 10 billones de soles, estima Héctor y exclama Gastón), equivalente a la conversión completa de una masa solar en radiación electromagnética. Fue identificado mediante los sondeos Zwicky Transient Facility (ZTF) y Catalina Real-time Transient Survey (CRTS), y su evolución ha sido seguido durante seis años mediante observaciones ópticas, infrarrojas (WISE/NEOWISE) y espectroscópicas en telescopios como Keck y Palomar. Se analizaron las curvas de luz, los espectros de emisión (Lyα, C IV, Mg II, Hα, etc.), y la evolución de las líneas anchas y estrechas para determinar la naturaleza del AGN y estimar la masa del SMBH (~3×10⁸ M⊙). No se detectó emisión en rayos X, radio ni neutrinos, lo que permitió descartar mecanismos como estallidos de rayos gamma o supernovas comunes. La ausencia de desfase temporal entre el óptico y el infrarrojo indica que el origen de la emisión no es un eco de polvo, sino un proceso coespacial con el disco de acreción.

Gastón nos comenta varias hipótesis de los autores para explicar las observaciones, pero la más plausible es un evento de disrupción de marea para una estrella masiva (≈30–100 M⊙) dentro del disco de acreción del AGN, probablemente en órbita prograda. Esta disrupción estelar (TDE) es las más energética y más distante conocida. Su detección sugiere que existe una población de TDEs de alta masa en discos de AGN a z > 1, lo que abre una nueva vía para estudiar la evolución de los entornos de agujeros negros supermasivos y la formación de estrellas masivas en dichos discos. El artículo es Matthew J. Graham, Barry McKernan, …, Ashish Mahabal, «An extremely luminous flare recorded from a supermassive black hole,» Nature Astronomy (04 Nov 2025), doi: https://doi.org/10.1038/s41550-025-02699-0, arXiv:2511.02178 [astro-ph.GA] (04 Nov 2025). Más información divulgativa en Jenna Ahart, «A ‘superflare’ 10 trillion times brighter than the Sun is confirmed as the record-holder for luminosity,» Nature, 04 Nov 2025, doi: https://doi.org/10.1038/d41586-025-03597-1. Gastón destaca que hay un récord de desplazamiento al rojo, publicado en Mitchell Karmen, Suvi Gezari, …, Ori Dr. Fox, «JWST Discovery of a High-redshift Tidal Disruption Event Candidate in COSMOS-Web,» The Astrophysical Journal 990: 149 (04 Sep 2025), doi: https://doi.org/10.3847/1538-4357/adf216, arXiv:2504.13248 [astro-ph.HE] (17 Apr 2025).

Me toca comentar un artículo en arXiv que implementa un test PBR en el ordenador cuántico Heron2 de IBM con 156 cúbits. Empiezo con un cuento, la curiosa historia de dos artículos que cambiaron de título porque sus títulos originales eran contradictorios: Matthew F. Pusey, Jonathan Barrett, Terry Rudolph, «The quantum state cannot be interpreted statistically,» arXiv:1111.3328v1 [quant-ph] (14 Nov 2011); Peter G. Lewis, David Jennings, Jonathan Barrett, Terry Rudolph, «The quantum state can be interpreted statistically,» arXiv:1201.6554v1 [quant-ph] (31 Jan 2012). El primero fue enviado a la revista Nature, donde fue aceptado por el editor; pero en pruebas (proofs), tras el gran error de los autores de enviar el segundo artículo con un titulo opuesto, fue rechazado por el editor. Nature no puede publicar un artículo con un título que contradice el título de otro artículo posterior de los mismos autores. Los títulos de ambos artículos fueron cambiados, el primero fue publicado en Nature Physics y el segundo en Physical Review Letters: PBR, «On the reality of the quantum state,» Nature Phys. 8: 475-478 (06 May 2012), doi: https://doi.org/10.1038/nphys2309, arXiv:1111.3328 [quant-ph] (07 May 2012); LJBR, «Distinct Quantum States Can Be Compatible with a Single State of Reality,» Physical Review Letters 109: 150404 (09 Oct 2012), doi: https://doi.org/10.1103/PhysRevLett.109.150404, arXiv:1201.6554 [quant-ph] (19 Nov 2012). El artículo generó una enorme polémica, que yo intenté aclarar en «La explicación del teorema que sacudió los cimientos cuánticos», LCMF, 06 dic 2011.

Simplificando la exposición, el teorema de Pusey–Barrett–Rudolph (PBR) afirma una obviedad (pero como todo lo obvio, alguien tiene que ser el primero en demostrarlo). Imaginemos que yo tengo un cúbit que he preparado en cierto estado cuántico en cierta base; Héctor propone una función de onda para dicho estado en otra base y Gastón propone otra en una tercera base, siendo ambas funciones de onda diferentes entre sí. ¿Quién de los dos tiene razón, si alguno la tiene? El teorema PBR demuestra que yo puedo saber la respuesta realizando medidas cuánticas en un número finito (n) de cúbits idénticamente preparados con mi estado cuántico usando una base adecuada (que depende de ciertos ángulos, α, β y θ, que as su vez dependen de las funciones de onda de los tres). El número n siempre existe (siendo finito). Para un físico cuántico este teorema es obvio (si no fuera posible la mecánica cuántica sería una teoría incompleta, incapaz de validar mediante experimentos la asignación de funciones de onda a sistemas cuánticos).

La polémica con este artículo está asociada a la interpretación de este teorema por parte de sus autores (que consideran que es tan relevante como las desigualdades de Bell). El teorema PBR descarta que la función de onda ψ de la mecánica cuántica sea ψ-epistémica si existe una teoría subyacente óntica (o realista, es decir, de variables ocultas). La teoría óntica subyacente sustenta la hipótesis de la preparación independiente del mismo estado cuántico; dicho estado no puede tener dos descripciones ψ-epistémicas diferentes, lo que contradice la existencia de la teoría óntica subyacente. Como resultado del teorema se concluye que o bien la función de onda es ψ-epistémica (pura información) sin que exista ninguna teoría óntica (realista) subyacente, o bien es ψ-óntica (realista) existiendo una teoría óntica subyacente. El artículo en Nature Physics ha sido citado más de 1000 veces generando o bien fuertes críticas en contra de esta interpretación o bien en acérrimo apoyo.

Pero yo quería hablar de un nuevo artículo que reaviva la polémica, que implementa el protocolo PBR como algoritmo en el ordenador cuántico Heron2 de IBM con 156 cúbits: Songqinghao Yang, Haomu Yuan, Crispin H. W. Barnes, «Experimental Demonstration of the PBR Test on a Superconducting Processor,» arXiv:2510.11213 [quant-ph] (13 Oct 2025), doi: https://doi.org/10.48550/arXiv.2510.11213. Se ha implementado el experimento PBR usando parejas y quintetos de cúbits. Como es obvio, el resultado del algoritmo cuántico es el esperado según el teorema tras ejecutar el algoritmo unas cien mil veces. Para dos cúbits se alcanzón un éxito del algoritmo del 97.5 % y en varias configuraciones de cinco cúbits, los resultados violaron de forma clara las predicciones de los modelos ψ-epistémicos: las probabilidades de los resultados prohibidos estuvieron muy por debajo del umbral tolerado por un modelo de ignorancia clásica. La tasa de éxito disminuyó progresivamente cuando los cúbits se encontraban más separados físicamente o cuando el circuito requería más compuertas SWAP, lo que revela la sensibilidad del test PBR a la conectividad y al ruido acumulado. Los modelos de ruido reprodujeron bien los datos a pequeña escala, pero subestimaron los errores en circuitos profundos, evidenciando la necesidad de caracterizar mejor el ruido correlacionado y no markoviano en dispositivos cuánticos de tipo NISQ.

Se ha implementado el algoritmo usando ángulos adecuados (α, β y θ) y un número adecuado de repeticiones, verificando la predicción del teorema PBR. Para parejas (n = 2) cúbits adyacentes se han seleccionado 20 pares diferentes, incluyendo los 10 pares con mayor fidelidad para puertas CZ y los 10 con mejor fidelidad. Para los 20 experimentos con 4 parejas cada uno, totalizando 80 experimentos, se ha logrado una violación de la cota ψ-epistémica en el 97.5 % de los experimentos (78 de los 80). Para quintetos (n = 5) de cúbits adyacentes (en diferentes topologías, como muestra la figura) no se describe en el artículo cuántos experimentos han sido realizados ni la cota porcentual obtenida. Para parejas (n = 2) de cúbits distantes (separados hasta 8 cúbits) se observa que la cota baja de cerca del 100 % hasta un mínimo del 25 % (la degradación se debe a que para implementar el algoritmo hay que añadir múltiples puertas SWAP, innecesarias para cúbits adyacentes).

Gastón aprovecha para criticar los artículos sensacionalistas sobre este artículo. Como Alex Wilkins, «Quantum computers reveal that the wave function is a real thing,» New Scientist, 31 Oct 2025. Gastón apostilló en X: «»real» es el primer error de todo esto».

Y pasamos a Señales de los Oyentes. Thomas Emilio Villa pregunta: «¿Qué tiene que ver la dieta mediterránea con la epigenética y la activación de parte del ADN «dormido»?» Contesto que la epigenética se refiere a las marcas que en el ADN plegado en el núcleo regulan la expresión de genes (desplegando y replegando regiones del ADN que codifican genes). Estas marcas se heredan, a pesar de no modificar el ADN. Marcas como la metilación (grupos −CH₃ que se añaden a la citosina y silencian genes), modificaciones de las histonas (acetilación, metilación, fosforilación, etc. que cambian como se empaqueta el ADN) y otras marcas similares. La epigenética está influida por factores ambientales, como la dieta. Por ello el efecto de la dieta mediterránea, rica en ácidos grasos monoinsaturados y omega-3, vitaminas antioxidantes (C, E, A, B), fibras y compuestos vegetales, actúa como modulador epigenético natural. Por ejemplo, las vitaminas B9 (ácido fólico) y la B12 (cobalamina) son donantes de grupos metilo que influyen en la metilación del ADN; el ácido oleico del aceite de oliva virgen también influye en la metilación.

Alejandra Flammini 5486 pregunta: «Sí masa y energía son lo mismo, ¿por qué siempre se habla de materia oscura y energía oscura como algo muy diferente entre sí?» Gastón contesta que masa y energía no son lo mismo, la masa es una forma de energía, pero hay otras formas de energía sin masa (por ejemplo, la luz no tiene masa). Por otro lado, materia y masa no son lo mismo. En el caso cosmológico, la materia oscura es el contenido energético del universo con presión nula (p = 0), mientras la materia bariónica es el contenido energético con presión positiva (p > 0), y la energía oscura es el contenido energético del universo con presión negativa (p = −ρ). Héctor aclara que a pesar del adjetivo «oscuro» son cosas muy diferentes; «oscuro» significa desconocido, indicando que aún no sabemos qué es la materia oscura ni tampoco qué es la energía oscura. Gastón apostilla que la energía oscura no es la energía de la materia oscura, a pesar de que su nombre podría llevar a esta confusión.

José Miguel Robles Román 5338 pregunta: «El hecho de que [la] población con más exposición al litio (algún sitio de Dinamarca), tenía menos prevalencia de Alzheimer sugirió relación inversa. ¿Hay algo similar sobredieta mediterránes?» Lugo j HD pregunta: «¿Conocen el estudio de revertir el Alzheimer en ratones mediante compuestos de litio? ¿Qué nivel de confianza le ven?» Javier García Peláez pregunta: «¿Las sales de litio da igual si son carbonatos o qué? Se disuelve en sangre en el ión y a correr…» Contesto haciendo referencia al reciente artículo en Nature (se publicó a principios de agosto). En el podcast en directo, tres meses después, no recordaba los detalles. Aclaro ahora que se asocia una reducción en los niveles de litio en las neuronas con las fases iniciales del Alzheimer (se estudiaron 27 metales en muestras humanas del cerebro y el litio era el único que mostraba una reducción significativa en personas con deterioro cognitivo leve y Alzheimer). Además, se observó que el litio se acumula en las placas de beta-amiloide, lo que reduce su disponibilidad en las neuronas sanas. En ratones (modelos murinos), una dieta baja en litio produce una disminución del 50 % del litio en el córtex y un aumento en la deposición de beta-amiloide y de proteína tau fosforilada, además de pérdidas de sinapsis y mielina, y la activación microglial inflamatoria.

En ratones se probó como tratamiento el uso de una sal de litio, el orotato de litio (LiC₅H₃N₂O₄), con la hipótesis de que secuestraría el litio de las placas amiloides. Y se confirmó la hipótesis con la observación de que el orotato de litio revierte la formación de las placas beta-amiloides, la fosforilación de la proteína tau, la neuroinflamación y las pérdidas cognitivas sin producir toxicidad renal o tiroidea. Por cierto, el uso farmacológico del oratato de litio no está aprobado en humanos; en psiquiatría, se prescriben pastillas de litio en forma de carbonato de litio (Li₂CO₃), aunque también está aprobada una formulación líquida basada en citrato de litio (Li₃C₆H₅O₇), que se usa muy poco. La ventaja del orotato, con respecto al carbonato, es que produce la mitad de iones, lo que evita que quede atrapado en las placas amiloides; en disolución acuosa (sangre) el carbonato de litio se descompone en Li₂CO₃ → 2 Li⁺ + CO₃²⁻, mientras el orotato de litio en LiC₅H₃N₂O₄ →  Li⁺ + C₅H₃N₂O₄⁻​.

Por supuesto, antes de su uso clínico, los resultados en ratones deberán ser replicados en primates y luego en ensayos clínicos con humanos. Faltan muchos años de estudio antes de que estos resultados acaben como una estrategia terapéutica segura y efectiva para limitar la progresión de la enfermedada (si acaba siéndolo algún día). No hay que ofrecer falsas promesas a los pacientes y a sus familiares. El artículo en cuestión es Liviu Aron, …, David A. Bennett, Bruce A. Yankner, «Lithium deficiency and the onset of Alzheimer’s disease,» Nature 645: 712-721 (06 Aug 2025), doi: https://doi.org/10.1038/s41586-025-09335-x; más información divulgativa en Ashley I. Bush, «Does lithium deficiency contribute to Alzheimer’s disease?» Nature 645: 593-594 (06 Aug 2025), doi: https://doi.org/10.1038/d41586-025-02255-w; Lynne Peeples, «New hope for Alzheimer’s: lithium supplement reverses memory loss in mice,» Nature, 06 Aug 2025, doi: https://doi.org/10.1038/d41586-025-02471-4; Laura Zelenka, «Lithium limiting AD pathology,» Nature Neuroscience 28: 1813 (05 Sep 2025), doi: https://doi.org/10.1038/s41593-025-02059-1.

Alfonso Fernández Martín 9717 pregunta: «Yo tengo una pregunta sobre las vacunas, ¿no puede haber intereses económicos detrás de campañas de vacunaciones masivas que pongan en riesgo la salud pública por exceso de vacunación?» Héctor recuerda un episodio de la serie House que aborda la vacunación infantil («Cursed”, temporada 1, episodio 13). En la escena, el Dr. House discute con los padres de un niño enfermo que no ha sido vacunado porque ellos desconfiaban de las vacunas. House les pregunta el porqué y la madre responde que “había leído en internet que las vacunas causan autismo”. House replica con ironía y dureza: “Si quieres información médica, no vayas a un foro de internet. ¿Sabes qué se usaba antes de las vacunas? Ataúdes pequeños» (“small coffins” en el original en inglés ya es una frase icónica de la posición de la serie y de la comunidad médica frente al movimiento antivacunas). Antes de la vacunación masiva, enfermedades como la polio, la difteria o el sarampión mataban miles de niños cada año. Las vacunas no son perfectas, pero el riesgo de efectos adversos graves es infinitamente menor que el de las enfermedades que previenen. Gastón enfatiza que las vacunas son tan necesarias como el comer.

User-ix3xm1bk2k pregunta: «Una función en matemáticas es un objeto matemático, ¿qué sentido tiene afirmar que la función de onda es un objeto físico?» Contesto que en la física clásica, gracias al trabajo de Newton sobre la dinámica formulada usando el cálculo diferencial e integral se asocia a todo objeto matemático un elemento de realidad físico (como diría Einstein); la posición, la velocidad (derivada de la posición), la energía cinética (cuadrado de la velocidad), etc. se consideran objetos matemáticos que corresponden a propiedades físicas «reales» de los cuerpos. En física cuántica esta asociación solo es posible para los objetos matemáticos que pueden formularse como operadores observables, que son los que se pueden medir usando experimentos. La función de onda cuántica o el tiempo no tienen asociados observables, luego no se pueden medir usando experimentos. La posición o la velocidad o la energía tienen asociados observables, gracias a los cuales se pueden medir usando experimentos.

Héctor apostilla que en física cuántica el principio de indeterminación de Heinsenberg afirma que ni siquiera magnitudes que tienen asociados observables, como la posición o la velocidad, tienen asociados elementos de realidad con valores bien determinados. En rigor, una partícula cuántica no tiene ni posición, ni velocidad, ni siquiera energía, pero podemos medir usando experimentos estas propiedades físicas obteniendo distribuciones de probabilidad para los resultados de dichas medidas. Pero solo para los resultados de las medidas, sin que se pueda afirmar que dichas distribuciones de probabilidad corresponden a dichas propiedades en los hipotéticos elementos de realidad asociados. Gastón lo ratifica. Recuerdo que hay muchas representaciones (matemáticas) de las funciones de onda, como la de Heinsenberg, en la la función de onda es constante y lo que evoluciona en el tiempo son los observables. Como consecuencia, el supuesto colapso de la función de onda ocurre en los observables, sin que se altere la función de onda, que siempre constante e inalterable. La figura está extraída de la respuesta de Andrew a la pregunta de FrancisFlute «State collapse in the Heisenberg picture,» Physics Stack Exchange, 11 Aug 2013.

¡Que disfrutes del podcast!