Springer Nature es un gran grupo editorial de revistas científicas que nació en 2015 con la fusión (simplificando mucho) del Nature Publishing Group (que editaba la revista Nature) y la editorial Springer. La editorial MDPI nació en 1996 con una única revista cuyo nombre tenía las siglas MDPI, que se transformó en editorial con muchas revistas en 2010. Muchos nombres de revistas científicas de MDPI tienen nombres cortos, términos genéricos, la mayoría de una sola palabra. Springer Nature también usa nombres cortos y en el último lustro ha creados su marca Discover para revistas de acceso grauito (open access), similares a las de MDPI. Quizás por ello, los nombres de algunas revistas de estas editoriales se parecen entre sí. La revista de MDPI Foods (2012) recuerda a Nature Food (2020) y Discover Food (2021), o Plants (2012) a Nature Plants (2015) y Discover Plants (2024), o Electronics (2012) a Nature Electronics (2018) y Discover Electronics (2024). Pero también ocurre al revés, las revistas de Springer Nature npj Robotics (2023) y Discover Robotics (2025) recuerdan a la de MDPI Robotics (2012), o Discover Water (2021) y Nature Water (2023) a Water (2009). Incluso se dan casos como Nature Materials (2002), MDPI Materials (2008) y Discover Materials (2021), o Nature Geoscience (2008), MDPI Geosciences (2011) y Discover Geoscience (2023), o Nature Chemistry (2009), MDPI Chemistry (2019) y Discover Chemistry (2024). ¿Todo esto es una casualidad o hay alguna causalidad intencional?
Los autores del blog The Strain on Scientific Publishing opinan que hay intención de copiar el negocio de MDPI por parte de Springer Nature con su serie de revistas Discover. En su opinión los títulos similares como Foods, Plants o Water pueden hacer que algunos investigadores se confundan con las revistas de MDPI y Springer Nature. Por ello nos proponen jugar a adivinar la editorial con Springer Nature o Discover Videogame [GitHub]. Entre las 66 revistas de Discover hay 25 con nombres idénticos a los MDPI (Viruses y Viruses), 11 se diferencian en una sola letra (Food y Foods) y 22 son similares (Computing y Computers), que son 58 de los 66. Por lo que parece la marca Discover está copiando a MDPI en cuanto a spam científico, enviar correos electrónicos a científicos para invitarles a coordinar números especiales (que Discover llama colecciones), aunque todavía de forma más moderada (quizás para evitar los excesos que han llevado algunas revistas a ser expulsadas del JCR y perder su índice de impacto). En cuanto a las tasas por publicar, las revistas de Discover, en general, son algo más baratas que las de MDPI. ¿Discover ha copiado a MDPI? Yo no lo tengo tan claro como The Strain Team (Paolo Crosetto, Mark Austin Hanson, Daniel Brockington, Pablo Gómez Barreiro), «Springer Nature Discovers MDPI,» TSoSP, 10 Jun 2025 (PDF en HAL). Te animo a jugar al videojuego [GitHub] y a seguir la etiqueta #ResearchIntegrity en Bluesky.
Por cierto, en el JCR 2025 con datos de 2024 (LCMF, 19 jun 2025) aparecen 13 revistas de la marca Discover, 5 son SCIE y 8 son emergentes ESCI, además 4 aún no tienen índice de impacto (N/A): Discover Food (ESCI, JIF 3.7, Q2), Discover Nano (SCIE, JIF 4.5, Q2), Discover Space (ESCI, SCIE, N/A), Discover Oncology (SCIE, JIF 2.9, Q2), Discover Computing (SCIE, N/A), Discover Materials (ESCI, JIF 5.1, Q3), Discover Medicine (SCIE, JIF 2.1, Q3), Discover Psychology (ESCI, JIF 1.6, Q2), Discover Mental Health (ESCI, JIF 2.7, Q2), Discover Public Health (ESCI, N/A), Discover Sustainability (ESCI, JIF 3.0, Q2), Discover Applied Sciences (ESCI, N/A), y Discover Social Science and Health (ESCI, JIF 1.3, Q4).
Esta bien. Ahora resulta que no eran tan malas las revistas de MPDI como decían las demás editoriales…ahora les imitan. ¿No sera que les estaban tocando el bolsillo y ante eso la reputación o según decían ellos, la calidad, ahora no importa?
Miguel Ángel, lo «más malo» de MDPI es la exagerada cantidad de números especiales, cuya revisión por pares gestionan los editores invitados; en muchos revistas se publican más de 10 al día, cuando lo estándar (hace décadas) era que una revista científica publicara menos de 10 al año (por eso eran especiales, es decir, excepcionales). Muchos números especiales en revistas de MDPI solo contienen uno o dos artículos de los editores invitados (que se han aceptado a sí mismos dichos artículos sin mediar ninguna revisión por pares). El resultado es que muchas revistas de MDPI publican muchos artículos sin revisión por pares, o con una laxa revisión por «pares amigos».