Te recomiendo escuchar el episodio T08E02, «La UE financia en Málaga una investigación para usar células como ‘medicamentos inteligentes’», 08 oct 2025 [14:19], del programa de radio “Ciencia para Todos”, en el que participo junto a Enrique Viguera (Universidad de Málaga), coordinador de Encuentros con la Ciencia. Esta sección semanal del programa “Hoy por Hoy Málaga”, que presentan Esther Luque Doblas e Isabel Ladrón de Guevara, se emite todos los martes en la Cadena SER Málaga (102.4 FM) sobre las 13:45 horas.

Entrevistamos a Juan Luis Paris, investigador Ramón y Cajal del Grupo de Enfermedades Alérgicas en IBIMA Plataforma BIONAND y profesional del Servicio de Alergia del Hospital Regional Universitario de Málaga, con motivo del proyecto ERC Starting Grant de la Unión Europea dotado con 1.7 millones de euros para 5 años que ha recibido. Estudiará el control de células vivas en el cuerpo usando nanotecnología y señales como la luz o el ultrasonido. Nos hacemos eco de «Una ayuda de la Unión Europea de 1,7 millones de euros permitirá a Juan Luis Paris desarrollar en IBIMA una tecnología revolucionaria para controlar terapias celulares desde fuera del cuerpo,» Noticias IBIMA, 2025.

Puedes escuchar el episodio en Play SER, «La UE financia en Málaga una investigación para usar células como ‘medicamentos inteligentes’», 08 oct 2025 [14:19]. 

Esther: «Retomamos el espacio Ciencia para todos con Francis Villatoro y Enrique Viguera, ambos profesores de la Universidad de Málaga. Esta semana estamos de enhorabuena porque, por un lado, le han concedido el Premio Nacional de Investigación para Jóvenes 2025 a Melissa García Caballero, profesora del Departamento de Biología Molecular y Bioquímica, que fue alumna tuya, ¿verdad Enrique?»

Enrique: «Melissa fue estudiante en de las primeras promociones en las que impartí clase tras mi incorporación a la Universidad de Málaga. En aquel momento ya apuntaba maneras; creo que fue la primera de su promoción. Melissa ha sido reconocida en la modalidad Gabriela Morreale, en Medicina y Ciencias de la Salud “por su originalidad, excelencia y la orientación traslacional de su investigación en biología vascular y microambiente tumoral utilizando aproximaciones innovadoras y tecnologías de vanguardia de imagen y modelos 3D”. Ella investiga en Biología Vascular y Microambiente Tumoral, utilizando una serie de tecnologías muy innovadoras de vanguardia. Estamos orgullosísimos de ella.»

Esther: «Por otro lado, un investigador del Instituto de Investigación Biomédica de Málaga, IBIMA, ha sido galardonado con una “ERC Starting Grant”, una de las ayudas más competitivas y prestigiosas de la Unión Europea, destinadas a proyectos científicos de excelencia altamente innovadores liderados por investigadores jóvenes con trayectorias prometedoras. El proyecto, financiado con 1.7 millones de euros, combina terapia celular, nanotecnología y estímulos como luz y sonido. Francis, Enrique, contadnos».

Francis: «Se trata del investigador Juan Luis Paris, miembro del Grupo de Enfermedades Alérgicas de IBIMA Plataforma BIONAND y profesional del Servicio de Alergia del Hospital Regional Universitario de Málaga. Este investigador se graduó en Farmacia en la Universidad Complutense de Madrid en 2013 y se doctoró en esta misma universidad en 2017. Recibió el Premio Extraordinario de Doctorado y otro premio al mejor trabajo científico de doctorado de la Real Academia Nacional de Farmacia».

«Posteriormente obtuvo una beca postdoctoral de la Fundación Ramón Areces, para realizar una estancia en el Laboratorio Ibérico Internacional de Nanotecnología  en Portugal. Obtuvo un contrato Sara Borrell en el IBIMA y posteriormente un contrato del prestigioso programa Ramón y Cajal. Su proyecto ERC se llamada CELL-NANO-REMOTE: Control remoto de múltiples funciones celulares mediante combinaciones de nanopartículas sensibles a múltiples estímulos».

Enrique: «Juan Luis Paris es especialista en el diseño, la síntesis, la caracterización y la evaluación biológica de nanomateriales sensibles a los estímulos para su aplicación en biomedicina. El proyecto CELL-NANO-REMOTE está enfocado a terapia celular, un tratamiento que utiliza células vivas para reparar, reemplazar o regenerar tejidos y órganos dañados en el cuerpo. Su objetivo es aprovechar las propiedades naturales de ciertas células —como su capacidad de dividirse, transformarse en otros tipos celulares o liberar moléculas beneficiosas— para tratar enfermedades. A todos nos suenan tratamiento con células madre, linfocitos modificados. En síntesis, células como medicamento para reparar, regenerar o defender al organismo. ¿Qué problema tenemos hoy día? Pues que una vez administradas las células al paciente, no es posible reprogramarlas o ajustar su comportamiento en el caso de que aparezcan complicaciones o si el tratamiento no progresa como se esperaba».

«El objetivo del proyecto financiado con la supercompetitiva convocatoria ERC Starting Grant es desarrollar una tecnología que permita controlar el comportamiento de células vivas aplicando diferentes estímulos (luz, campos magnéticos, ultrasonido). Por así decirlo, sería la medicina del futuro. Para conseguir esto, se propone modificar las células con nanopartículas que respondan a los diferentes estímulos antes de usarlas como tratamiento. La aplicación principal (pero no la única) propuesta es en terapias celulares, de forma que el clínico pueda cambiar el comportamiento de células que se hayan administrado como tratamiento a medida que evolucione la situación del paciente. El equipo liderado por Juan Luis Paris combinará ingeniería genética y nanopartículas sensibles a distintos estímulos, que aseguren su entrada coordinada en las células».

Esther: «Hoy tenemos al habla al investigador Juan Luis Paris. Buenas tardes. Enhorabuena por el proyecto. ¿Qué supone conseguir una de las ayudas más prestigiosas de Europa? Y en esto que estáis investigando, nos puedesa poner un ejemplo muy concreto sobre las enfermedades a las que podéis llegar y qué podéis conseguir con esta investigación?»

Juan Luis: «Muchas gracias por darme la posibilidad un poco de contar lo que estamos intentando hacer. Cuando me enteré de que había conseguido el proyecto me invadió una gran alegría. Es todo un honor y mucha responsabilidad lograr esta financiación para intentar hacer algo que el día de mañana pueda ayudar a la gente. En lo personal es una oportunidad única, que me permite explorar preguntas muy ambiciosas, que son más difíciles de financiar con otros programas. Además, va a permitir crecer al grupo, atrayendo talento internacional para llevar a cabo este proyecto. También es un reconocimiento a la importancia de la ciencia que hacemos en nuestro entorno, en nuestra institución, en nuestro país, que nos impulsa a trabajar con libertad y creatividad en una red un poco más amplia a nivel europeo».

«El objetivo final de aplicación de esta tecnología la verdad es que es amplísimo. En el proyecto en sí se van a explorar dos aplicaciones potenciales un poco más concretas, una en medicina regenerativa, que es cuando se utilizan células que se puedan dividir en tejidos, dependiendo de que el daño sea en hueso, en músculo o en neuronas. Otra aplicación potencial, dado que yo estoy en el servicio de alergología del hospital civil, es en inmunoterapia. Se podría aplicar tanto en inmunoterapias celulares para el cáncer, como las famosas CAR-T, y como en el desarrollo de nuevas inmunoterapias basadas en enzimas autoinmunes, en trastantes de órganos o en enfermedades alérgicas».

«Por ejemplo, en el caso de las CAR-T ha supuesto una revolución enorme y en muchísimos casos ha conseguido una eficacia terapéutica que no se podía haber esperado antes de que se desarrollasen. ¿Qué pasa? Que estas terapias también suelen tener efectos adversos muy importantes y no funcionan en todos los pacientes. En el caso de que, por ejemplo, generen una toxicidad importante, si tuviésemos un interruptor que nos permitiese apagar el comportamiento de estas células, podríamos controlar esos efectos adversos. O si hay algún paciente en el que no esté produciendo el efecto deseado, puede que haga falta una pequeña ayuda adicional. Entonces a lo mejor también se podrían activar funciones complementarias personalizadas en cada paciente, llegado el momento, que pudiesen facilitar también esta eficacia terapéutica».

Francis: «Juan Luis, ¿qué tipos de nanopartículas vais a estudiar? ¿Serán nanopartículas sensibles a campos magnéticos, o a la luz, o a ultrasonidos, o el tipo de nanopartícula dependerá de la terapia concreta? ¿Cuándo se activen las nanopartículas liberarán algún tipo de fármaco?»

Juan Luis: «Lo primero, hay muchísimos tipos de nanopartículas que se pueden utilizar. Por ejemplo, en el entorno hospitalario se utilizan partículas lipídicas, los liposomas, de los que hay varias formulaciones aprobadas; también se utilizan partículas hechas de proteínas. Hay un amplio abanico de composiciones que se pueden utilizar».

«En este proyecto en concreto, se van a usar nanopartículas de sílice mesoporosas. Este nombre suena muy raro, pero son partículas hechas de sílice, que son como granitos diminutos de arena de la playa; en el grosor de un pelo cabrían mil de estas partículas una detrás de otra. La nanopartícula se llama mesoporosa porque tiene agujeritos muy pequeños, mucho más pequeños que la partícula, donde se pueden meter fármacos o proteínas o, incluso, ARN mensajero, como en las vacunas del COVID. De esta forma estas partículas actúan como un vehículo que transporta esa carga molecular a las células».

«Además, podemos modificar la superficie de estas nanopartículas con pequeñas compuertas, de forma que la carga que está dentro quede retenida hasta que apliquemos un estímulo, que actúe como un interruptor, que abre estas puertas y libera el contenido. Y este es el objetivo, o sea, esta es la metodología por la que se podrá controlar el comportamiento de estas células. Vamos a liberar estas señales químicas desde dentro de la propia célula, modificando su comportamiento».

Enrique: «Yo entiendo que hay dos enfoques básicos, que las células usadas en el tratamiento ya incorporen las nanopartículas, ex vivo, para su futura activación si fuese necesario, o que se inyecten a posteriori, in vivo, cuando sea necesario. ¿Qué enfoque vais a usar? Imagino que el primero, ¿no? Tomar la célula del paciente, incorporar las nanopartículas y luego administrar las células como tratamiento».

Juan Luis: «Así es, en este proyecto las células fuera del cuerpo del paciente, ex vivo, antes de administrar esas células al paciente. ¿Por qué? Administrar nanopartículas directamente es el enfoque tradicional en nanomedicina, y con ese enfoque tenemos varios proyectos ahora mismo, por ejemplo, en el desarrollo de vacunas para alergia utilizando nanopartículas. El problema es que nuestro cuerpo es muy eficiente eliminando sustancias extrañas».

«Una nanopartícula es más o menos del mismo tamaño que un virus. Por ello es muy fácil que la mayor parte de la dosis que se administra no llegue al sitio donde tiene que ejercer su acción, porque antes ha sido eliminado por el hígado, por el bazo, por distintos órganos donde hay células que están especializados en eliminar estas sustancias extrañas. Al modificar las células ex vivo, fuera del cuerpo del paciente, aseguramos que una vez que administremos y inyectemos estas células, todas van a tener las nanopartículas dentro y van a permitir que respondan a los estímulos externos de control. De esta forma eliminamos la posible complicación de la distribución de esas partículas en el organismo y de la necesidad de viajar hasta llegar a su destino».

Esther: «Qué interesante todo esto. Estoy aquí con la boca abierta. Agradecemos muchísimo a Juan Luis París, investigador del Grupo de Enfermedades Alérgicas del IBIMA, profesional del Servicio de Alergias del Hospital Regional Universitario de Málaga, que ha recibido esta ayuda europea de investigación y que nos lo ha explicado tan bien. La duración del proyecto son cinco años. ¿Cuándo este tipo de terapia podría tener una aplicación clínica? Todavía falta mucho tiempo para ello, ¿no?»

Juan Luis: «El objetivo es que esto llegase a los pacientes. Lo que pasa es que para que una nueva terapia llegue al paciente el proceso es muy largo. Y en este caso en concreto hay un problema adicional, esta tecnología no existe todavía. El objetivo del proyecto es desarrollar esta tecnología inicialmente, de forma que al final del proyecto tengamos estas herramientas disponibles para empezar a diseñar un sistema de tratamiento dirigido a una aplicación concreta. Entonces ya empezará todo el proceso de evaluación desde el laboratorio, animales, ensayos clínicos y finalmente llegará a los hospitales».

Esther: «Gracias. Tenemos que ir acabando, pero Enrique, querías comentar una cosa que empezó ayer en Marbella, ¿no?»

Enrique: «Los días 6, 7 y 8 de octubre tendrá lugar el ciclo de expediciones científicas en Hispanoamérica, que organizan la Delegación de Cultura del Ayuntamiento de Marbella y nosotros, desde Encuentros con la Ciencia. Será en la sala del Hospital Real de la Misericordia, que se suele llamar el hospitalillo, a las 7 de la tarde. Impartiremos conferencias tres profesores de la Facultad de Ciencias de la UMA: Ana Grande sobre la expedición Valmis, la que llevó la vacuna a América, Miguel Ángel Medina sobre la expedición Humboldt y yo mismo (Enrique Viguera), sobre la expedición Malespina».

Esther: [Despedida y cierre]

¡Que disfrutes del podcast!