Te recomiendo disfrutar del episodio 557 del podcast Coffee Break: Señal y Ruido [iVoox A, iVoox B], titulado “Venter; NSF; Telaraña; Marte; Demencia; Horizontes”, 07 may 2026. «La tertulia semanal en la que repasamos las últimas noticias de la actualidad científica. Cara A: Ha fallecido Craig Venter (9:45). Trump se carga de un plumazo a la cúpula de la NSF (40:30). Cara B: La fortaleza de la seda de araña (00:00). Curiosity encuentra una gran diversidad de compuestos orgánicos en Marte, algunos nunca antes vistos (31:00). Ritmos circadianos y demencia en el envejecimiento (55:00). La estructura del horizonte de eventos (1:14:30). Señales de los oyentes (1:39:15). Imagen de portada de Héctor Socas Navarro. Todos los comentarios vertidos durante la tertulia representan únicamente la opinión de quien los hace… y a veces ni eso».

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Descargar el episodio 557 cara A en iVoox.

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Como muestra el vídeo participan por videoconferencia Héctor Socas Navarro @HSocasNavarro /@hectorsocas.bsky.social / @HSocasNavarro@bird (@pCoffeeBreak / @pCoffeeBreak.bsky), Luisa Achaerandio @LuiAcha / @LuiAcha.bsky, Juan Carlos Gil Montoro @ApuntesCiencia / @ApuntesCiencia.bsky / @ApuntesCiencia@astrodon, Ignacio Crespo @SdeStendhal, Gastón Giribet @GastonGiribet, Borja Tosar @BorjaTosar / @BorjaTosar.bsky / @BorjaTosar@astrodon, y Francis Villatoro @eMuleNews / @eMuleNews.bsky / @eMuleNews@mathstodon. Por cierto, agradezco a Manu Pombrol @ManuPombrol el diseño de mi fondo para Zoom; muchas gracias, Manu.

Tras la presentación, Héctor recuerda que el pasado 29 de abril falleció John Craig Venter (1946–2026) y me toca realizar un obituario de su figura. Venter inició su carrera científica en bioquímica y genómica en los NIH en la década de los 1980, donde impulsó el uso de los EST (expressed sequence tags), que se usan para identificar genes expresados. Los EST son fragmentos cortos de ADNc, complementario a secuencias de ARNm (mensajero), que se fabrican usando la enzima transcriptasa inversa; a su acoplamiento permite identificar genes expresados en una célula. Por conflictos con el NIH a la hora de patentar su técnica, en 1992 fundó TIGR, The Institute for Genomic Research, donde se especializó en la secuenciación shotgun de genomas completos (shotgun se puede traducir por a perdigonazos, porque se basa en trocear el ADN en secuencias muy cortas y luego usar técnicas bioinformáticas basadas en solapes para desvelar la secuencia de icho ADN). En 1995 TIGR publicó el primer genoma completo de un organismo vivo, Haemophilus influenzae, seguido por Mycoplasma genitalium.

El Proyecto Genoma Humano se inició en octubre de 1990, impulsado por el NIH y el DoE de EEUU, para secuenciar el ADN humano completo. Su primer director científico fue James D. Watson (Nobel por la doble hélice del ADN), cuya visión se basó en datos genómicos abiertos. Pero dimitió en 1992 por tensiones con la directora del NIH y le sustituyó Francis S. Collins en 1993. Bajo su liderazgo el consorcio público acabó anunciando un borrador del genoma humano en el año 2000, publicado en 2001, finalizando en 2003. En paralelo, Venter decidió emprender una iniciativa privada paralela, que le llevó a fundar en 1998 la empresa Celera Genomics. Usaría la secuenciación whole-genome shotgun, más rápida, pero que requería el uso de superordenadores. Venter necesitaba usar los datos públicos para colocar en la posición correcta del genoma sus datos privados. Lo cierto es que la rivalidad entre ambos proyectos los aceleró y en 2000 se anunció que ambos habían logrado el borrador del genoma humano. En 2001 Celera lo publicó en la revista Science y el consorcio público lo publicó en la revista Nature. Venter y Collins se colocaron como firmes candidatos al Premio Nobel por el genoma humano (que aún no se ha concedido).

Venter orientó su carrera hacia la genómica individual, clave en la medicina personalizada, la exploración de la microbiota y, sobre todo, la biología sintética. Logró muchos hitos en biología sintética, como la síntesis química del ADN de JCVI-syn1.0 en 2010 y un organismo con genoma mínimo JCVI-syn3.0 en 2016 (con un genoma pequeño de 531 000 pares de bases y 473 genes). Muchos le consideran el padre de la vida sintética. Su legado combina innovación técnica, espíritu empresarial y una relación incómoda pero fecunda con la ciencia académica. Tras su fallecimiento, Collins es el único candidato firme para un futuro Premio Nobel al genoma humano (en cierto sentido, ya libre de polémicas, se ha allanado el camino). En este blog puedes leer «Craig Venter y su grupo logran crear una célula bacteriana a partir de un genoma sintetizado químicamente», LCMF, 20 may 2010; «Breve historia de la biología sintética», LCMF, 08 may 2014; «El organismo sintético con genoma mínimo», LCMF, 25 mar 2016; y «La evolución en acción en un micoplasma sintético con genoma mínimo de solo 493 genes», LCMF, 07 jul 2023; entre otras piezas.

Héctos nos cuenta que Trump se cargó de un plumazo a la cúpula de la NSF (National Science Foundation). Su administración destituyó a todos los miembros en ejercicio del National Science Board (órgano independiente que supervisa a la NSF); bastó un correo enviado desde la Presidential Personnel Office. El NSB está formado por 25 miembros que se renuevan a los 6 años; Trump ha cesado a los 22 miembros del consejo, en lugar de limitarse a nombrar a los 3 miembros que había que renovar. El NSB fue creado por el Congreso en 1950, asesora al presidente y al Congreso en política científica e ingeniería, aprueba grandes líneas de financiación y ayuda a fijar la estrategia de la NSF. La clave del NSB es la independencia política y su mecanismo de nombramiento pretendía impedir ingerencias políticas. Trump pretende destruir esta independencia política.

Desde las revistas Science y Nature se considera un ataque a la independencia de la NSF y a la continuidad de la política científica federal. Los miembros cesados no recibieron ninguna una explicación. El despido les ha llegado en un contexto de intentos de recortar de forma drástica el presupuesto de la NSF (como la mitad de sus casi 9000 millones de dólares de asignación) y junto a otras purgas en comités asesores científicos. La Casa Blanca afirmó que el trabajo de la NSF continuaría sin interrupción. Nos lo han contado Dan Garisto, «Entire NSF science advisory board fired by Trump administration. Members of the National Science Board, which the US Congress founded in 1950, were given no explanation for their termination,» Nature 653: 13-14 (26 Apr 2026), doi: https://doi.org/10.1038/d41586-026-01361-7; y Jeffrey Mervis, «Trump fires every member of the U.S. National Science Foundation’s governing body. Dismissal of the National Science Board is widely seen as latest move to erase NSF’s independence,» Science Insider (25 Apr 2026), doi: https://doi.org/10.1126/science.zfnn5c1.

Juan Carlos nos cuenta un artículo en PNAS sobe la fortaleza de la seda de araña. El artículo estudia cómo las proteínas de la seda de arrastre (dragline) de la viuda negra (Latrodectus hesperus) pasan de un “dope” soluble y desordenado a una fibra sólida rica en láminas β (se llama dope a la solución proteica cuyo hilado da origen de la seda). Se estudia la hipótesis de que la separación líquido–líquido de fases, LLPS (liquid–liquid phase separation), no es solo una etapa de concentración proteica, sino que está guiada por “stickers” moleculares específicos: interacciones catión–π entre arginina (Arg, con carga positiva) y tirosina (Tyr, aromática). El objetivo fue conectar, a nivel atómico, la condensación inducida por fosfato con la nucleación de orden estructural y la formación final de regiones β en las espidroínas MaSp1/MaSp2.

Los “stickers” se refieren al modelo “stickers and spacers” que se usa para entender por qué muchas proteínas desordenadas pueden formar condensados por separación líquido–líquido de fases. La cadena proteica se considera una sucesión de dos tipos de segmentos funcionales: stickers, o “pegatinas”, que establecen interacciones atractivas débiles y reversibles, y spacers, o “espaciadores”, que conectan esas pegatinas y modulan la flexibilidad, distancia y dinámica de la red. Los stickers son residuos o motivos capaces de formar contactos transitorios: interacciones π–π entre aromáticos, interacciones catión–π entre un residuo con carga positiva y uno aromático, puentes de hidrógeno, contactos electrostáticos, etc. Los spacers son regiones que no “pegan” tanto, pero controlan cómo se comporta el condensado. Suelen ser segmentos flexibles, por ejemplo ricos en glicina, serina o residuos desordenantes.

En la seda de araña, el artículo aplica esta idea a las espidroínas de la seda de arrastre. Los contactos Arg–Tyr funcionarían como stickers: la arginina aporta el grupo guanidinio con carga positiva y la tirosina aporta el anillo aromático, dando lugar a interacciones catión–π. Las regiones ricas en glicina actuarían en buena medida como spacers, manteniendo desorden y flexibilidad. El fosfato favorecería la reorganización de estos contactos Arg–Tyr y, por tanto, la LLPS, sin inducir todavía una conversión masiva a lámina β. Más tarde, durante el hilado, estos contactos persistentes ayudarían a conectar la fase condensada desordenada con la formación de interfaces estructuradas de lámina β.

La metodología usada es muy completa, que combina RMN (resonancia magnética nuclear) en solución con detección directa de ¹³C/¹⁵N, RMN de estado sólido con MAS (magic angle spinning) asistida por DNP (dynamic nuclear polarization, polarización nuclear dinámica, para aumentar sensibilidad), simulaciones de dinámica molecular (MD) y modelos AlphaFold3. En las simulaciones se muestra que el fosfato se une mucho más que el cloruro, ~71 % frente a ~10 %, desplaza unas tres moléculas de agua de la primera capa de hidratación de Arg y favorece contactos Arg–Tyr: los puentes de hidrógeno intramoleculares Arg–Tyr pasan de ~10 % sin fosfato a ~24 % con fosfato, y los contactos intermoleculares Arg–Tyr alcanzan ~54 % en KH₂PO₄. En fibras, la RMN sólida detecta correlaciones Tyr–Arg compatibles con contactos catión–π; las mejoras DNP fueron de ~22–35 veces. Los modelos AlphaFold3 sitúan Arg en interfaces de lámina β y Tyr en bordes o giros β, con distancias Tyr–Arg de ~5.7 Å en el modelo inicial y 4.0–4.5 Å tras MD, dentro del rango esperado para interacciones catión–π.

La conclusión del artículo es que el fosfato no dispara una conversión global a lámina β en el condensado, sino que reorganiza contactos laterales en dominios ricos en Gly desordenados, favoreciendo una red multivalente Arg–Tyr que estabiliza la LLPS y prepara interfaces donde después se ensambla la fibra. Arg no actúa solo como residuo soluble periférico: una fracción se incorpora de forma parcial interfaces β, mientras Tyr adopta con frecuencia conformaciones de giro o borde de lámina, manteniendo contactos catión–π persistentes en la fibra final. El trabajo propone así un mecanismo puente entre química de secuencia, condensación y ensamblaje jerárquico de biomateriales. Por supuesto, quedan muchos detalles por aclarar y serán necesarios futuros estudios. El artículo es Hannah R. Johnson, Kevin Chalek, …, Gregory P. Holland, «Arg–Tyr cation–π interactions drive phase separation and β-sheet assembly in native spider dragline silk,» PNAS 122: e2523198122 (23 Dec 2025), doi: https://doi.org/10.1073/pnas.2523198122.

Anticipamos Señales de los Oyentes (porque Juan Carlos abadona la tertulia). @gabrielosorio595 pregunta: «Entonces ¿ya estamos listos para hacer acensores hasta la órbita usando seda de araña?» Juan Carlos contesta que puede ser, pues el requisito para el ascensor espacial es que soporte su propio peso. Pero comenta que no le gustaría estar al pie del ascensor si este se cae; él recuerda alguna película con dicha caída. @brendaanabelganzi recuerda : «También en Fundacion de Asimov». En realidad las obra original de Asimov no hay ninguna caída de un ascensor espacial sobre Trántor. La escena es de la serie Fundación de Apple TV.

Nos cuenta Héctor que el rover Curiosity encuentra una gran diversidad de compuestos orgánicos en Marte, algunos nunca antes vistos. Se ha realizado el primer experimento de química húmeda con TMAH (tetramethylammonium hydroxide, hidróxido de tetrametilamonio) realizado in situ en otro planeta, usando el instrumento SAM (Sample Analysis at Mars) a bordo del rover Curiosity de la misión MSL (Mars Science Laboratory). El objetivo ha sido liberar y detectar moléculas orgánicas preservadas en areniscas arcillosas de ~3.5 Ga del Knockfarrill Hill, en Glen Torridon, cráter Gale. La relevancia es astrobiológica ya que se pasa de detectar orgánicos simples en Marte a caracterizar materia orgánica macromolecular, preservada por arcillas tipo esmectita, y evaluar si los orgánicos son exógenos (meteoritos, cometas, polvo interplanetario) o endógenos (procesos abióticos o, en principio, biológicos). Este trabajo sirve como ensayo operativo para optimizar futuros experimentos con TMAH en MOMA (Mars Organic Molecule Analyzer) del rover Rosalind Franklin y DrAMS (Dragonfly Mass Spectrometer) de la misión Dragonfly a Titán.

Curiosity perforó el objetivo Mary Anning 3 en el sol 2879 y recogió seis porciones de material, estimadas en 163 ± 62 mg, en una copa de SAM-FM (SAM Flight Model) con 500 µL de TMAH en metanol. La muestra se calentó y los volátiles se analizaron por EGA (evolved gas analysis, análisis de gases evolucionados) y GC-MS (gas chromatography-mass spectrometry, cromatografía de gases acoplada a espectrometría de masas) en dos columnas, GC1 y GC2. La detección de 1-fluoronaftaleno y TMA (trimethylamine, trimetilamina), producto de descomposición del TMAH, confirmó la apertura de la copa y el funcionamiento del reactivo, aunque el ácido nonanoico y su éster metílico no se detectaron por una limitación del diseño experimental.

En total se identifican más de 20 moléculas aromáticas o cíclicas; siete identidades se consideran confirmadas en los cromatogramas de vuelo: trimetilbenceno, 1.7 ± 0.3 nmol; tetrametilbenceno, 0.6 ± 0.1 nmol; benzoato de metilo, 0.7 ± 0.1 nmol; dihidronaftaleno, 0.2 ± 0.0 nmol; naftaleno, 0.5 ± 0.1 nmol en GC1 y 0.3 ± 0.0 nmol en GC2; benzotiofeno, 0.2 ± 0.0 nmol en GC1 y 0.4 ± 0.1 nmol en GC2; y metilnaftaleno, 0.1 ± 0.0 nmol. Además, la EGA mostró señales de compuestos de alto peso molecular (HMW, high molecular weight) con relaciones masa/carga m/z de hasta 537, y los espectros son compatibles con benceno, tolueno, alquilbencenos, naftaleno y metilnaftaleno.

La interpretación de los resultados es que el TMAH rompió por termoquimiólisis una fuente orgánica macromolecular antigua preservada en la roca marciana, liberando aromáticos mono- y bicíclicos, compuestos con azufre, oxígeno y nitrógeno, e incluso una posible especie con heterociclo nitrogenado. Por supuesto, el origen de esta materia orgánica sigue abierto: puede proceder de aporte meteorítico, de síntesis abiótica marciana (por ejemplo, serpentinización o procesos electroquímicos) o de otras rutas, porque SAM no permite cartografiar la distribución espacial microscópica de la materia orgánica. El artículo es Amy J. Williams, …, Rafael Navarro-Gonzalez, …, Ashwin R. Vasavada, «Diverse organic molecules on Mars revealed by the first SAM TMAH experiment,» Nature Communications 17: 2748 (21 Apr 2026), doi: https://doi.org/10.1038/s41467-026-70656-0.

Juan Carlos destaca que SAM tenía dos cartuchos TMAH y el primero se ha usado en este estudio (en septiembre de 2020). Héctor aclara que el segundo cartucho TMAH se ha usado hace poco para otro experimento (febrero de 2026). Sus resultados se publicarán en el futuro.

Nos cuenta Luisa un artículo en Neurology sobre los ritmos circadianos y demencia en el envejecimiento. Se estudia si las alteraciones de los ritmos circadianos de reposo-actividad (RAR, rest-activity rhythms) se asocian de forma prospectiva con demencia incidente en adultos mayores. Se sabía que el envejecimiento está acompañado de cambios circadianos y que los RAR medidos con acelerometría pueden servir como marcadores indirectos del reloj biológico; sin embargo, la evidencia previa era heterogénea y a menudo procedía de poblaciones poco diversas. Se ha evaluado la asociación en ARIC (Atherosclerosis Risk in Communities) en una cohorte comunitaria de cuatro centros de EEUU, con participantes afroamericanos y euroamericanos de edad avanzada.

El estudio es un análisis retrospectivo de 2183 participantes de ARIC sin demencia prevalente que llevaron un parche Zio XT® de monitorización continua en 2016–2017 durante ≥3 días; el parche incorpora un acelerómetro, a partir del cual se derivaron los RAR. Se analizaron métricas no paramétricas: amplitud relativa (fuerza del ritmo, contraste día/noche), variabilidad intradiaria (fragmentación del ritmo) y estabilidad interdía (regularidad entre días); y métricas de cosinor: amplitud, mesor (nivel medio ajustado del ritmo) y acrofase (hora del pico de actividad). Los casos de demencia se adjudicaron hasta 2020 mediante evaluaciones presenciales y telefónicas, códigos de hospitalización y certificados de defunción, usando modelos de riesgos proporcionales de Cox. La edad media fue 79 ± 4.5 años, 58 % eran mujeres y 24 % participantes negros; 176 personas, el 8 %, desarrollaron demencia tras una mediana de seguimiento de 3 años, con un tiempo medio de uso del parche de 12 días. Tras un ajuste multivariable, cada descenso de 1 desviación estándar en amplitud relativa se asoció con un 54 % más riesgo de demencia, IC 95 %: 32–78 %, y cada aumento de 1 desviación estándar en variabilidad intradiaria con un 19 % más riesgo, IC 95 %: 2–38 %. En las métricas de cosinor, menor amplitud y menor mesor también se asociaron con mayor riesgo: HR 1.43, IC 95 %: 1.15–1.78, y HR 1.33, IC 95 %: 1.08–1.63, respectivamente. Una acrofase más tardía se asoció con HR 1.45, IC 95 %: 1.01–2.07, frente a una acrofase normal; todos estos intervalos excluyen el valor nulo, aunque la asociación de acrofase es estadísticamente limítrofe.

El resultado principal del artículo es que los ritmos reposo-actividad más débiles, más fragmentados y con pico de actividad más tardío se asocian con mayor riesgo de demencia en adultos mayores afroamericanos y euroamericanos. No prueba causalidad, pues estos patrones podrían contribuir al riesgo neurodegenerativo, ser marcadores tempranos de neurodegeneración preclínica, o ambas cosas. El estudio tiene muchas limitaciones: no disponían de subtipos de demencia ni de medidas objetivas de trastornos del sueño, por lo que no se puede separar bien demencia tipo Alzheimer, vascular u otras, ni aislar el papel de apnea, insomnio u otros trastornos. Como líneas futuras proponen estudiar si intervenciones circadianas (luz brillante matutina, regularización de horarios de sueño, actividad física programada, higiene de luz nocturna o cronoterapia) pueden modificar estos RAR y reducir el riesgo de demencia, idealmente en estudios longitudinales con biomarcadores, medidas objetivas de sueño y adjudicación etiológica de la demencia. El artículo es Wendy Wang, Amal A. Wanigatunga, …, Lin Y. Chen, «Association Between Circadian Rest-Activity Rhythms and Incident Dementia in Older Adults. The Atherosclerosis Risk in Communities Study,» Neurology 106: e214513 (27 Jan 2026), doi: https://doi.org/10.1212/WNL.0000000000214513.

Gastón nos habla de la estructura del horizonte de sucesos de los agujeros negros, al hilo de su reciente charla «Imaginary Liouville theory,» High Energy Theory Seminar (CalTech), 01 May 2026. Le invitaron al CalTech para impartir un seminario sobre su reciente artículo Gaston Giribet, Bruno Sivilotti, «The disk 1-point function in timelike Liouville theory,» arXiv:2603.12084 [hep-th] (12 Mar 2026), doi: https://doi.org/10.48550/arXiv.2603.12084; trabajo que avanza resultados previos de Romain Usciati, Colin Guillarmou, …, Raoul Santachiara, «Probabilistic construction of non compactified imaginary Liouville field theory,» arXiv:2505.09390 [hep-th] (14 Mar 2025), doi: https://doi.org/10.48550/arXiv.2505.09390.

Se llama teoría de Liouville imaginaria no compactificada a la teoría de Liouville con un parámetro imaginario b=i β formulada en un campo gaussiano libre real no compactificado. En ella se pueden realizar ciertos cálculos teóricos, que Usciati et al. (2025) realizan en la teoría sin constante cosmológica. Giribet y Sivilotti (2026) amplian estos cálculos para la teoría con constante cosmológica (Λ en el volumen interior y Λ_B en el contorno). De esta manera extienden los resultados previos, permitiendo su interpretación en el contexto de la cosmología cuántica de tipo de Sitter.

En su visita a CalTech ha tenido fructíferas conversaciones con Temple He sobre un tema de actualidad, la estructura del entorno externo del horizonte de sucesos de los agujeros negros. Se está trabajando en la idea de que no se pueden usar teorías gravitacionales efectivas de campos cuánticos en dicho entorno, a pesar de que un agujero negro sea macroscópico y la intuición física nos diga que se debería poder hacerlo. Gastón confiesa que no le convence esta idea, que se enmarca en la paradoja del firewall (muro de fuego) introducida por el equipo de Polchinski (AMPS) en la línea de la complementaridad en los horizontes estrechados (Leonard Susskind, Lárus Thorlacius, John Uglum, «The stretched horizon and black hole complementarity,» Phys. Rev. D 48: 3743 (15 Oct 1993), doi: https://doi.org/10.1103/PhysRevD.48.3743; Ahmed Almheiri, Donald Marolf, Joseph Polchinski, James Sully (AMPS), «Black holes: complementarity or firewalls?» J. High Energ. Phys. 2013: 62 (11 Feb 2013), doi: https://doi.org/10.1007/JHEP02(2013)062).

El artículo AMPS formuló una tensión entre tres supuestos: unitariedad de la evaporación de agujeros negors, validez de la teoría efectiva de campos de baja energía cerca del exterior del horizonte, y la hipótesis de “no drama” para el observador que cae; los tres no pueden mantenerse de forma simultánea para un agujero negro que supera la edad de Page. Los trabajos de Temple He están estudiando la validez del segundo supuesto, que no había sido cuestionado hasta ahora. La idea es que la gravitación impone restricciones, cargas de borde, modos gravitacionales blandos y otras restricciones que impiden usar ciertas factorizaciones de una teoría efectiva entre el interior y el exterior del horizonte. En el artículo AMPS se usaba una separación ingenua entre grados de libertad del interior y del exterior en las teorías efectivas de campos; los nuevos trabajos apuntan a que dicha separación es mucho más delicada de lo que se pensaba. La teoría efectiva no falla de forma violenta (como implica un firewall) sino de una forma más sutil que se está explorando en la actualidad. A los interesados les recomiendo leer Temple He, Ana-Maria Raclariu, Kathryn M. Zurek, «From shockwaves to the gravitational memory effect,» JHEP 2024: 6 (03 Jan 2024), doi: https://doi.org/10.1007/JHEP01(2024)006, arXiv:2305.14411 [hep-th] (23 Mar 2023); y Luca Ciambelli, Temple He, Kathryn M. Zurek, «From Asymptotically Flat Gravity to Finite Causal Diamonds,» arXiv:2512.09018 [hep-th] (09 Dec 2025), doi: https://doi.org/10.48550/arXiv.2512.09018.

Y pasamos a Señales de los Oyentes. Paloma Mantilla pregunta por correo electrónico sobre la llamada supernova Réquiem (SN 2016jka) y su relación con la tensión de Hubble. Responde Héctor qué es la tensión de Hubble, la diferencia entre el valor de la constante de Hubble (el valor actual del parámetro de Hubble) estimado en cosmología (usando el CMB), unos 67 km/s/Mpc, y en astrofísica (usando supernovas Ia y la escalera de distancias), unos 73 km/s/Mpc; la tensión es debida a que dichos valores se diferencian en más de 5 sigmas. Por tanto, hay algo que no entendemos, o bien hay sesgos en estas estimaciones, o bien hay física cosmológica desconocida.

La Supernova Réquiem (SN 2016jka) debe mostrar cuatro copias (imágenes) por efecto de lente gravitacional fuerte gracias al cúmulo de galaxias en primer plano (MACS J0138.0-2155). Pero estas imágenes no son simultáneas y cada se oberva en instantes de tiempo diferentes. En 2016 se observaron tres imágenes (SN1, SN2, SN3), faltando la cuarta imagen (SN4); en 2019 desaparecieron las tres primeras. El retraso en la aparición de SN4 depende de la distribución de masa de la lente gravitacional y de la constante de Hubble; por tanto, el retraso se puede usar para estimar de forma independiente dicha constante. De hecho, la estimación astrofísica (73 km/s/Mpc) predice la reaparición de la imagen entre junio y noviembre de 2026, mientras que la estimación cosmológica (67 km/s/Mpc) la predice entre abril y septiembre de 2027. Los más optimistas creen que se podrá estimar la constante de Hubble con una incertidumbre menor del 3 % (siendo la tensión de Hubble una diferencia del 8 %). Por supuesto, el gran problema es el modelado preciso de la distribución de masa de la lente gravitacional.

@CristinaHerGar pregunta: «¿Hay seguridad de que si se van dando casos de hantavirus como lo del barco no acabe en otra pandemia o en una epidemía grave?» Héctor contesta que el virus Andes (hantavirus andino) es poco contagioso aunque muy letal, todo lo contrario al coronavirus SARS-CoV-2, luego no es un virus pandémico. Luisa comenta que es un virus de ARN que se contagia entre humanos con un periodo de incubación entre 6 y 40 días. Este tipo de virus muy letales se suelen «autoconfinar» y no se expande mucho.

Yo comento que este virus Andes fue descubierto en 1995 en Argentina y en un brote de 1996 se probó el contagio entre personas. Se producen brotes de este virus todos los años en Argentina, siendo el número de casos cercano a cien todos los años (este 2026 ya hay 41 casos a finales de abril). No ha provocado ninguna epidemia en Argentina, habiéndose observado que la cadena de contagios alcanza hasta tres personas, luego es un virus sin capacidad pandémica. Se conoce bastante bien este virus, aunque no hay tratamiento. La empresa ModeRNA ha desarrollado una vacuna, probada en modelos animales, pero que no pasado por ensayos clínicos en humanos, por lo que uso no está aprobado. Recuerdo que hay muchos hantavirus y que en Europa hay infecciones de hantavirus todos los años (aunque los europeos provocan fiebre hemorrágica con síndrome renal, que es más leve que el síndrome cardiopulmonar grave asociado a los virus americanos como Andes o Sin Nombre).

Gastón comenta que todos los argentinos aficionados al senderismo de alta montaña (trekking en altura) conocen este hantavirus (virus Andes); de hecho, conoce de forma indirecta a una persona que falleció tras contagiarse. Su reservorio natural es un roedor, el ratón colilargo (Oligoryzomys longicaudatus). En los refugios de montaña puede haber orina, heces o saliva de este ratón; quienes pasan la noche en dichos refugios tienen que desinfectarlos para evitar contagiarse. Además, hay que extremar las precauciones para que ningún ratón entre en la tienda de campaña. Ignacio comenta que todos los médicos españoles saben que existen los hantavirus porque aparece en una pregunta en el examen MIR sobre infección por contacto con ratones.

¡Que disfrutes del podcast!

@CristinaHerGar pregunta: «¿Sería posible que un proceso biológico artificial o natural pudiera generar hilos de nanotubos de carbono perfectos sin defectos ni impurezas?» No, no es posible. La síntesis de nanotubos de carbono (hojas monoatómicas de grafeno cerradas en forma de cilindro) es imposible usando enzimas o mecanismos biológicos. La síntessis requiere altas temperaturas, lo que es incompatible con la vida.

@gabrielosorio595 pregunta: «¿Qué relación existe entre la depresión y las demencias?» No soy experto, pero la depresión está entre los factores asociados al riesgo de demencia. Además, puede aparecer como comorbilidad en una persona con demencia.

@user-ix3xm1bk2k pregunta: «Los agujeros negros regulares de tipo Bardeen (sin singularidad y horizonte aparente) también se evaporan, ¿pero también implican paradoja de la información?» Se supone que estos agujeros negros también emiten radiación Hawking, luego se evaporan. La ausencia de singularidad podría parecer que elimina la paradoja de la pérdida de información, pero depende de qué tipo de remanente aparezca tras la evaporación. El diablo está en los detalles y los cálculos no siempre conducen a un remanente capaz de almacenar toda la información e impedir su pérdida durante la evaporación.

@marianocognigni3603 pregunta: «¿No sería más barato enviar [un] laboratorio moderno a Marte para analizar las muestras que traer las muestras?» Curiosity y Perseverance son laboratorios modernos en Marte. Pero los laboratorios modernos terrestres permiten usar instrumentos enormes, imposibles de llevar a Marte, y cuentan con personal humano con una capacidad de análisis imposible de emular con técnicas robotizadas. Por ello, lo más barato es traer las muestras a la Tierra.

@CristinaHerGar pregunta: «Esto, Gastón ¿si en el horizonte todo va a c y el tiempo ahí tiende a 0 y a partir de ahí pasa a ser la distancia hacia… ¿Esas diferentes informaciones en el agujero negro no serían la misma?» No es cierto que en el horizonte “todo vaya a c” ni tampoco que “el tiempo tienda a cero” en sentido local (solo ocurre de forma aparente para un observador situado en el infinito).

@nestoreduardo pregunta: «Luisa, desde adolescente fui diagnosticado como «short sleeper». Siempre he dormido menos de 5h (con la ayuda de CB o 4h sin ella), ¿hay algún estudio similar al que leíste sobre efectos?» Parecer ser que hay “natural short sleepers” que siempre duermen entre 4 y 6 hors, despertándose descansadas, sin somnolencia diurna y ningún problema asociado al insomnio. Se han descrito genes asociados a esta condición (DEC2/BHLHE41 y ADRB1); ver por ejemplo, Guangsen Shi et al., «A Rare Mutation of β1-Adrenergic Receptor Affects Sleep/Wake Behaviors,» Neuron 103: 1044-1055 (2019), doi: https://doi.org/10.1016/j.neuron.2019.07.026.

Hay muchos artículos científicos sobre este tema. Recomiendo leer algún artículo de revisión: Liubin Zheng et al., «The molecular mechanism of natural short sleep: A path towards understanding why we need to sleep,» Brain Science Advances 8: 165-172 (2022), doi: https://doi.org/10.26599/BSA.2022.9050003; Ji Hyun Yook et al., «Some Twist of Molecular Circuitry Fast Forwards Overnight Sleep Hours: A Systematic Review of Natural Short Sleepers’ Genes,» Cureus 13: e19045 (2021), doi: https://doi.org/10.7759/cureus.19045; Helene Gu, «Genetic Mechanisms of Natural Short Sleep: A Review of DEC2, ADRB1, NPSR1, GRM1 Mutations and Recommended Testing for Chronic Health Implications,» Preprints.org (11 Oct 2024), doi: https://doi.org/10.20944/preprints202410.0974.v1; entre otros.

@gabrielosorio595 pregunta: «¿A qué distancia del horizonte de sucesos la materia está sometida a los 246 GeV donde los efectos cuánticos son extremos?» Lo primero, 246 GeV = 4 × 10⁻⁸ J es una energía muy pequeña (un mosquito tiene una energía cinética mucho mayor, unos 10⁻⁶ J). Los «efectos cuánticos extremos» se observan cuando una energía 246 GeV se concentra en una partícula fundamental (es decir, en distancias del orden de 10⁻¹⁹ m). Por ello, no hay ninguna distancia fuera del horizonte de sucesos de un agujero negro en la que la materia muestre «efectos cuánticos extremos». Se puede calcular la distancia fuera del horizonte a la que la energía potencial gravitacional es de 246 GeV, que depende de la masa del agujero negro y de la masa de la «materia» sometida a dicha energía, pero en ningún caso implicará la observación de «efectos cuánticos extremos» en dicha «materia». Así que la respuesta correcta es que a ninguna distancia ocurre lo que se pregunta.

@JavierGarcía-Peláez pregunta: «El principio de complementariedad de los agujeros negros (esencialmente devoto al papel del observador en mec. q), tiene un correlato en la física dada por EPR = ER… pero, ¿y en el Big Bang?» La idea EPR = ER es que la dualidad AdS/CFT de Maldacena nos permite entender el entrelazamiento EPR en la teoría CFT del borde como un solución de tipo puente ER en la teoría AdS. No existe análogo cosmológico para dicha dualidad; se han propuesto dualidades dS/CFT pero no tienen la base firme que tiene la de Maldacena y no permiten aplicar una idea similar a EPR = ER. En cualquier caso, la teoría del Big Bang (que describe las transiciones de fase en el contenido del universo debidas a la expansión cósmica) no tiene nada que ver con una hipotética dualidad dS/CFT y la idea EPR = ER no es aplicable a la teoría del Big Bang.

@brendaanabelganzi pregunta: «¿Hay alguna similitud conceptual entre en momento magnético y [el] espín de un agujero negro y el del electrón?» Desde un punto de vista clásico hay semejanza conceptual. Un un agujero negro de Kerr–Newman tiene momento angular por estar en rotación (el mal llamado «espín»), tiene carga eléctrica y tiene momento magnético dipolar (como toda carga en rotación). La carga y el espín de un electrón no son propiedades del electrón, sino del campo cuántico del electrón; por ello no se puede interpretar como una rotación (el electrón no es una «bolita cargada» en rotación), aunque tiene asociado un momento magnético dipolar; pero no se puede interpretar como debido a una carga en rotación. Por ello, a nivel clásico hay semejanza, pero a nivel físico (es decir, cuántico) no dicha semejanza es accidental.

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